Falta um mês para a temporada regular da NHL. Começou a corrida por 16 vagas para disputar a Copa Stanley.
Com os playoffs no horizonte, porém, há mais para decidir do que apenas as postagens.
Há muitas questões interessantes para digerir. Aqui estão alguns que valem a pena observar enquanto nos preparamos para o avanço final na temporada regular.
Limpe a garagem.
Isso alude a um comentário de Mario Lemieux em 1992 sobre todas as armadilhas e retenções que suprimem o talento. Infelizmente, demorou mais de uma década para a NHL reagir e implementar as regras – e uma temporada perdida devido ao bloqueio.
Avançando até hoje, o jogador mais talentoso da liga ofereceu sua perspectiva sobre a falta de consistência na punição de faltas no departamento de segurança do jogador.
A estrela do Edmonton Oilers, Connor McDavid, deu um passo incomum expressou sua opinião na semana passada. Quando ele disse que o processo precisava encontrar uma maneira de garantir que a frustração fosse minimizada tanto pelos infratores quanto pelas vítimas.
Isso aconteceu depois que o defensor do Anaheim Ducks, Radko Gudas, foi suspenso por cinco jogos por um ataque joelho a joelho em Austin Matthews, encerrando a temporada do capitão do Toronto Maple Leafs.
Enquanto os Ducks, que estão na disputa pelo primeiro lugar na Divisão do Pacífico, sentiram que o rebaixamento foi demais, os Maple Leafs sentiram que era muito mole, pois estavam sem um jogador de destaque na esperança de lutar por uma vaga nos playoffs.
McDavid, que deve expressar a sua opinião, está correto. A liga deveria encontrar um padrão mais consistente para suspensões. Esperamos que a NHL não espere uma década para agir de acordo com suas palavras.
Saber está se mexendo.
Olhando para a classificação pode haver algumas surpresas – os Ducks no topo do elo mais fraco da divisão, os Pittsburgh Penguins em uma vaga nos playoffs enquanto os Florida Panthers estão destinados a perder os playoffs – mas os maiores devem ser os Buffalo Sabres, que lideram a Divisão do Atlântico e estão a poucos pontos de Carolina East Horace.
Retroceda até 8 de dezembro, e os Sabres estavam em último lugar no Leste, 30º no geral na liga e prestes a demitir o GM Kevin Adams, enquanto estavam prestes a perder os playoffs pela 15ª temporada, recorde da NHL.
Graças a uma incrível sequência de 30-6-2 que foi desencadeada por uma sequência de 10 vitórias consecutivas, eles têm a chance de se tornarem os cabeças-de-chave do Leste. Nem tudo é fumaça e espelhos.
Começando com uma vitória por 4-3 na prorrogação contra o Edmonton Oilers em 9 de dezembro, um jogo em que os Sabres perderam uma vantagem de três gols no terceiro período antes de se recuperar, o Buffalo tem sido o melhor time da liga em gols, porcentagem de defesas e diferencial de gols.
Isso significará o primeiro título da Stanley Cup na história da franquia? Faça esta aposta por sua conta e risco, mas esta é uma ótima história para um fã de longa data que merece um vencedor.
Lascas de gelo
Uma sequência que está sendo esquecida agora é a sequência de 14-0-1 do Dallas Stars antes do confronto de segunda-feira com o Utah Mammoths.
Dallas está em busca da maior seqüência de pontos na história da franquia… À medida que os Panteras caminham para perder os playoffs, eles se juntarão a uma pequena lista de clubes que não conseguiram chegar ao torneio da Copa Stanley uma temporada depois de ganhar o título. O último clube a sofrer essa indignidade foi o Los Angeles Kings 2014-15… O que seria uma surpresa maior: Cole Caufield do Montreal Canadiens empatou em segundo lugar na liga com 39 gols ou em terceiro com 38 gols atrás da dupla de patinadores do Minnesota Wild, Kuril Kaprizov e Matt Boldoff?
