HOUSTON – Amin Thompson marcou 23 pontos, Tari Eason somou 20 e o Houston Rockets evitou a eliminação ao derrotar o Los Angeles Lakers por 115-96 no jogo 4 da série de playoffs da Conferência Oeste na noite de domingo.
Os Rockets conseguiram sua primeira vitória na série depois de cair em um buraco de 3 a 0, apesar de perderem Kevin Durant no terceiro jogo, graças a um ataque de pontuação equilibrado. Depois de perder o jogo 1 devido a uma lesão no joelho direito, Durant ficou de fora do segundo jogo consecutivo com uma torção no tornozelo esquerdo.
Toda a equipe titular do Houston marcou pelo menos 16 pontos, com Alprin Sengen somando 19, Reid Sheppard 17 e Jabari Smith Jr.
O Lakers era liderado por Deandre Eaton, que fez 19 pontos e 10 rebotes faltando cerca de 5 minutos e meio para o final do terceiro quarto por uma falta flagrante 2 que atingiu Sengan na cabeça. Sua produção não foi suficiente para permitir ao Lakers encerrar a série em uma noite em que LeBron James não fez seu melhor jogo.
James fez 10 pontos em arremessos de 2 de 9, com nove assistências e oito viradas antes de sentar com quase 7 minutos e meio depois de marcar 19, 28 e 29 pontos nos três primeiros jogos. Mas ele não foi o único Laker a lutar. Los Angeles acertou apenas cinco cestas de 3 pontos depois de combinar 35 nos três primeiros jogos.
James acertou 0 de 3 de longa distância, Marcus Smart errou ambas as tentativas e Luke Kennard acertou 0 de 3.
Houston parecia bem desde o início, depois de desperdiçar uma vantagem de seis pontos nos 26 segundos finais do regulamento, em uma derrota devastadora por 112-108 na prorrogação na noite de sexta-feira.
Os Rockets lideraram por nove no intervalo e usaram uma corrida de 12-4 para iniciar o terceiro e fazer o 68-51 faltando cerca de 8 minutos e meio para o final do quarto.
Shepard fez duas cestas de 3 pontos nesse trecho e Thompson somou quatro pontos.
Os Rockets lideraram por 19 pontos no final do quarto, antes de fazer uma sequência de 9-3 no final do quarto para aumentar a vantagem para 90-65 ao entrar no quarto.
Houston liderava por 23, faltando cerca de 7 minutos e meio para o final, quando o técnico JJ Redick ultrapassou o banco do Lakers.
Ayton foi expulso no terceiro quarto por acertar Sengon no rosto com o cotovelo e o antebraço. O árbitro que marcou a falta classificou o contato como “desnecessário e excessivo”.
Durant estava no banco para apoiar seu time no domingo à noite, depois de estar ausente na noite de sexta-feira, quando o técnico Ime Udoka disse que estava cuidando de uma lesão no tornozelo.
O jogo 5 é quarta-feira à noite em Los Angeles.
