A Inglaterra venceu todos os oito jogos de qualificação, marcou 22 golos e ficou invicta, terminando confortavelmente na liderança do Grupo K.
No entanto, os seus adversários no grupo foram Albânia, Andorra, Letónia e Sérvia – quatro equipas fora do top 20 mundial.
Na verdade, o teste mais difícil em termos de classificação foi o amistoso do ano passado contra o Senegal, que na época ocupava o 19º lugar no ranking mundial. A Inglaterra perdeu por 3-1.
Pode ter sido uma partida pouco competitiva, mas o desempenho dos Três Leões neste jogo foi preocupante.
“Nenhum plano plausível, nenhuma identidade, nenhuma melhoria – nem mesmo uma regressão – desde que Sir Gareth Southgate renunciou após a derrota da Espanha na final do Euro 2024 em Berlim”, escreveu o redator-chefe de futebol da BBC Sport, Phil McNulty, após o jogo.
“(Tuchel) poderia oferecer-se para aliviar as coisas, já que fez 10 alterações na vitória sobre Andorra nas eliminatórias para a Copa do Mundo, além de ter sido um amistoso no final de uma longa temporada. Mas ainda assim foi uma noite séria e preocupante, já que o Senegal derrotou a Inglaterra.”
Embora o resultado e o desempenho possam ter sido um choque, a Inglaterra enfrenta adversários de primeira classe para testá-los antes de partir para a Copa do Mundo – e deve conseguir isso contra o Uruguai e depois o Japão, que estão em 19º lugar no ranking mundial.
