Um comité independente que investiga o incêndio mortal de Tai Po em Hong Kong realizou o seu 21º dia de audiências abertas na quinta-feira, com três testemunhas da Autoridade de Renovação Urbana preparadas para prestar depoimento.
Em 26 de Novembro do ano passado, 168 pessoas foram mortas e quase 5.000 residentes foram deslocados na tragédia no Conjunto Habitacional Wang Fok Court.
O incêndio começou durante a reforma dos oito quarteirões do imóvel. Placas de isopor inflamáveis usadas para vedar janelas residenciais, juntamente com telas de andaimes supostamente não retardantes de fogo, foram identificadas como fatores que contribuíram para a rápida propagação do fogo.
No 20º dia de audiências, o Departamento de Edifícios disse ao painel liderado por juízes que placas de isopor inflamáveis não deveriam ser usadas para bloquear janelas de casas porque representam risco de incêndio, acrescentando que seu uso é regulamentado por lei.
No entanto, o departamento disse que o processo judicial de Wang Fook não era da sua competência, uma vez que não monitorizava estruturas construídas pelo governo, como conjuntos habitacionais subsidiados, que são regulados pela Unidade de Verificação Independente (UCI) do Departamento de Habitação.
Um inspetor aposentado do departamento também rejeitou a alegação da UTI de que não havia regulamentação sobre material de espuma e disse que a unidade não o consultou antes de chegar a essa conclusão.
A comissão também ouviu dizer que antes do incêndio, o departamento baseava-se em certificados apresentados por empreiteiros para avaliar a resistência ao fogo das malhas de andaimes, mas não tinha nenhum mecanismo para verificar esses documentos.
O oficial de ligação Ya Wai Yin do Escritório Distrital de Tai Po do Departamento do Interior e o então oficial distrital Yunus Chan Hao Man também foram questionados sobre o papel do departamento e conselheira distrital Peggy Wong Pak Kew na gestão de propriedades e decisões relacionadas ao projeto de renovação de HK$ 336 milhões (US$ 42,9 milhões).
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