Denver-Nikola Jokic finalmente verá um rosto familiar no NBA All-Star Game.
Jamal Murray conquistou sua primeira vaga no All-Star da carreira em sua nona temporada no domingo. Ele e Jokic, que foi nomeado titular na semana passada, são a primeira dupla de companheiros do Denver Nuggets desde 2010, quando Carmelo Anthony e Chauncey Billups chegaram.
“É muito bom”, disse Joke. “Ele tem jogado em um nível muito alto nos últimos dois anos. É bom para ele estar lá porque ele deveria estar lá.”
Murray disse que estava ignorando seu preconceito quando amigos não o filmaram com a notícia de que ele havia sido selecionado para jogar o All-Star Game no Intuit Dome em Inglewood, Califórnia, no próximo fim de semana.
Ele há muito diz que se chegasse ao All-Star Game, o levaria de forma competitiva e séria, sugerindo que ele jogasse nos dias de folga, em vez de nos dias de folga, se os times tivessem uma atuação defensiva para incendiar as redes.
“Estou disposto a jogar 1 contra 1, não me importo, sou apenas um competidor”, disse Murray. “Então, quero ser conhecido como um daqueles caras que joga duro toda vez que entra na quadra.”
Questionado sobre o que ele quer dar a primeira tacada no próximo domingo, Murray brincou: “Meia quadra, quadra inteira”.
Como ele zomba de sua abordagem séria e tardia?
“Eu vou conseguir”, disse ele rindo.
O técnico do Denver, David Edelman, disse que já demorou muito para Murray ganhar seu convite para o All-Star.
“Muitas coisas passaram pela minha cabeça quando vi isso, apenas vários jogos de 50 pontos, vários jogos de 50 pontos nos playoffs”, disse Edelman antes do confronto do Denver contra o Oklahoma City Thunder.
“Vamos ver, triplo-duplo nas finais, campeão da NBA, mais vitórias no Oeste nos últimos 10 anos, ele é o armador deste time, 55 pontos (jogo) no ano passado, (melhor na carreira) 17 assistências (em um jogo) este ano, NBA All-Star”, acrescentou Edelman. “Então, na minha opinião, todas essas coisas fazem sentido, exceto aquela que estava faltando. Então, talvez tudo da NBA, talvez deva ser considerado.”
Murray, 28, teve média de pontos altos na carreira em pontos (25,8), porcentagem de arremessos (49,2), porcentagem de 3 pontos (44,7), rebotes (4,3) e assistências (7,4) nesta temporada, enquanto liderava o Nuggets em uma epidemia de lesões entre os jocids, Aaron Gordon, Christian Bruin, Cam John e Jevons. foi
Murray ajudou a superar a derrota de Jokic para o Nugget em 16 jogos, durante os quais fez um surpreendente 10-6 para manter o ritmo na Conferência Oeste.
Murray já marcou 30 pontos 13 vezes nesta temporada, superando sua marca anterior de 11 na carreira, e é um dos doze jogadores da liga a marcar 50 ou mais pontos em um jogo nesta temporada. Ele também tem 11 jogos com assistências de dois dígitos, um recorde na carreira em uma única temporada.
“Bem, bem, bem merecido. Ele está jogando (louco) este ano”, disse a estrela do Thunder e também All-Star canadense Shai Gilgeous-Alexander no domingo à noite.
Também será a primeira vez que dois jogadores canadenses jogarão no NBA All-Star Game.
“Para o basquete canadense, é muito legal”, disse Gilges-Alexander. “Como crescer, nunca foi em um milhão de anos.”
No mês passado, Murray ganhou o prêmio de Jogador da Semana da Conferência Oeste (8 de dezembro) pela primeira vez em sua carreira, e ele e Jokic são dois dos cinco jogadores da NBA com média de 25 pontos, sete assistências e quatro rebotes por jogo.
Murray apareceu no campo de treinamento em melhor forma física este ano, e Edelman disse que também chegou com a mente mais aguçada.
“Seu corpo está no seu melhor quando não é apenas uma parte física, é a sua mente”, disse Edelman. “E ele jogou o jogo de forma tão limpa. … Acho que é o corpo dele, mas também acho que é a mente dele.
“Foi muito divertido ver tudo sobre ele este ano e vê-lo crescer e ver esse momento para ele, que está chegando há muito tempo e ele representando nosso time em Los Angeles.”
Natural de Kitchener, Ontário, Murray foi a sétima escolha geral no draft da NBA de 2016 em Kentucky.
“Eu não o trocaria por ninguém”, disse Jokic. “Sempre que digo quem está entre os 5 primeiros da minha carreira, ele é definitivamente o número 1. Então, temos um ótimo relacionamento na quadra. Há muitos momentos bons – momentos ruins também – mas é por isso que bons momentos acontecem. Então, é bom divulgar isso.”
