A dramática trilogia desta temporada entre Los Angeles Rams e Seattle Seahawks chegará ao fim quando os rivais da NFC West se enfrentarem no NFC Championship Game no domingo, com o vencedor conquistando uma vaga no Super Bowl LX.
Ironicamente, o Super Bowl será na casa de outro grande rival, o San Francisco 49ers. Os Seahawks (15-3) despacharam os 49ers pela segunda vez em três semanas durante os playoffs divisionais, com os Rams garantindo uma passagem de volta para Seattle com uma vitória na prorrogação em Chicago.
Os Rams (14-5) conquistaram uma vantagem de 16 pontos no quarto período na semana 16 em Seattle, apenas para ver os Seahawks montarem uma recuperação furiosa e vencerem com uma conversão de dois pontos na prorrogação. Isso resultou na necessidade de Los Angeles vencer três jogos de playoff para chegar ao Super Bowl.
Eles completaram as duas primeiras etapas da viagem, mas entrarão na terceira como pequenos azarões.
Problemas e tendências
Os Seahawks são favoritos consensuais com 2,5 pontos, com uma vantagem significativa em jogar em casa no Lucas Lehman Field. A linha manteve-se estável ao longo da semana na BETGMGM, onde Seattle é apoiada por 72% do total das apostas em linhas de spread, enquanto Los Angeles atrai um pouco mais dinheiro, com 51%.
A ação de distribuição também foi observada na linha de dinheiro. Os Rams (+120) são apoiados por 56% do total de apostas, com os Seahawks (-145) apoiados por 62% do dinheiro.
A linha de total de pontos abriu em 47,5, mas diminuiu para 46,5, com 85% do dinheiro apoiando os unders.
Escolhe um adereço
-Rams WR Pekka Nakawa 100+ jardas de recepção (+114 no DraftKings): Los Angeles estava sem DeVante Adams e Seattle ainda não teve resposta na Semana 16 para Nakawa, que incendiou os Seahawks por 225 jardas e um par de touchdowns em 12 recepções. Naqua foi atingido 16 vezes – o dobro de qualquer outro Rams. Ele teve oito recepções para 75 jardas no primeiro encontro.
-Seahawks WR Rashid Shaheed em 1,5 Over Rushing Yards (-145 em BETMGM): Esta escolha de suporte um tanto excêntrica tem sido a mais popular do livro. O destaque dos times especiais tem lutado para se empolgar no jogo de passes desde que foi adquirido de New Orleans em novembro. No entanto, ele foi usado duas vezes como tight end no fim de semana passado, ganhando 30 jardas em uma corrida e seis derrotas na outra. Com o running back reserva Zach Charbonnet, o coordenador ofensivo dos Seahawks, Clint Kubiak, pode ser mais criativo com Martyr.
Estatística principal
Seis das 14 interceptações do quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, foram contra os Rams durante a temporada regular.
Dentro da borda
Os Seahawks não fazem blitz com frequência, mas regularmente trouxeram pass rushers extras para o quarterback do 49ers, Brock Purdy, na semana passada, enquanto acumulavam um par de sacks, cinco rebatidas de quarterback e sete passes defendidos. Os oponentes regularmente tentam trazer a pressão contra o quarterback do Rams, Matthew Stafford, que aos 37 anos não tem mobilidade. Mas ele também liderou a NFL com 18 passes para touchdown contra o blitz daquela temporada, de acordo com o notável motor do Nineteen Edge.
Bata forte
Os Rams tinham o número de Daronald. Em um jogo de playoff no ano passado com o Minnesota, Darnold foi demitido nove vezes e cometeu duas reviravoltas, uma das quais foi devolvida para um jogo na derrota por 27-9 para os incêndios florestais do ano passado em Los Angeles.
Na semana 11 desta temporada, Darnold lançou quatro interceptações em uma derrota por 21-19 para o anfitrião Rams, embora tenha levado Seattle a uma quase vitória antes da tentativa de field goal de 61 jardas de Jason Myers quando o tempo expirou.
Em 18 de dezembro, em Seattle, Darnold foi demitido quatro vezes e fez duas escolhas depois que os Seahawks perdiam por 16 pontos no quarto período. Ele então liderou uma recuperação milagrosa e encontrou o tight end reserva Eric Soubert para uma conversão de dois pontos na prorrogação para uma vitória por 38-37.
Darnold deu crédito à defesa dos Rams por ter um “esquema realmente bom” que mascara suas falhas. Ele disse que a chave será “cumprir o cronograma… permanecer positivo em primeiro e segundo lugar”.
“Neste momento é vencer ou voltar para casa”, disse Darnold. “Mas encaramos isso como mais um jogo. Estamos confiantes no nosso processo ao longo da semana.”
Guerreiros da estrada ou cansados da estrada?
O ataque de Los Angeles, que liderou a liga em jardas (394,6 por jogo) e pontuação (30,5) durante a temporada regular, enfrentou dificuldades no último domingo em um ambiente frio e hostil em Chicago.
Também será mais alto em Seattle no domingo, mas não tão frio.
“Quando você entra no ambiente que estamos enfrentando em Seattle no domingo, todos têm que estar na mesma página e se comunicar”, disse Stafford. “Esse é o crime. Você precisa trabalhar como 11 pessoas.”
Adams, que liderou a NFL com 14 touchdowns na temporada regular, perdeu o jogo final contra o Seattle devido a uma lesão.
“Este é o maior jogo”, disse Adams aos repórteres esta semana. “Qualquer jogo em que você esteja agora é o maior jogo do ano. Mas este é, obviamente, o maior jogo aqui. Eles cuidaram dos negócios da última vez contra nós. É difícil estar na linha lateral… embora tenhamos cuidado dos negócios no ataque e tivemos um bom dia. Mas é hora de acabar com isso.”
Relatório de lesão
Darnold treinou de forma limitada durante toda a semana, mas não recebeu uma designação oficial de lesão no jogo na sexta-feira.
“Para atacar a recuperação nestes últimos dois dias”, disse ele. “Obviamente, isso vai acontecer ao longo da semana. Só vai continuar a me preparar e deixar meu corpo pronto para o domingo.”
Darnold tuitou seu oblíquo no treino na semana passada, mas os 49ers não pediram muito. Darnold fez 12 de 17 passes para 124 jardas e Jackson Smith-Njigba fez um touchdown e não sofreu turnover.
“Parece que o processo está indo exatamente onde deveria estar”, disse Darnold na sexta-feira. “Sinto-me muito bem para domingo.”
O reserva Zach Charbonnet, que liderou os Seahawks com 12 touchdowns corridos na temporada regular, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no joelho contra o 49ers e está afastado pelo resto da temporada. O titular Kenneth Walker III carregou uma carga pesada contra o San Francisco, correndo para 116 jardas e três touchdowns.
Os Seahawks também têm problemas com lesões no left tackle, com os três principais candidatos doentes. O titular Charles Cross saiu na semana passada com uma lesão no pé no terceiro quarto e não voltou. Seu reserva, Josh Jones, estava inativo contra o 49ers com problemas no joelho e tornozelo e o terceiro stringer Amari Cate, um novato, jogou os últimos 17 snaps, mas faltou ao treino esta semana devido a um problema no joelho.
Cross retomou os treinos completos na sexta-feira e deve estar pronto para o jogo do título da NFC. Jones é listado como questionável e Kate é considerada suspeita.
Seattle listou o zagueiro Robbie Oztes (pescoço) como questionável e descartou o linebacker Chaz Sarvat (tornozelo).
Os Rams estão relativamente saudáveis, com apenas o linebacker Byron Young (joelho) listado como questionável entre os jogadores ativos. Na reserva lesionada, mas designado para retornar o atacante Rob Heinstein, que ficará afastado dos gramados devido a uma lesão no tornozelo.
Profecia
Os Seahawks foram despedidos com o primeiro lugar, mas entram no domingo com Charbonnet de fora e com muitas preocupações com lesões devido a doenças de Darnold e Cross. Os Rams mantiveram uma vantagem de dois dígitos em ambos os jogos da temporada regular, com o Seattle jogando consistentemente atrás. A derrota de Charbonnet é particularmente notável na zona vermelha, e Darnold ainda não provou que pode vencer um adversário saudável e de elite na pós-temporada. -Rams 27, Seahawks 24
-Mídia em nível de campo
