Bath certamente passará dias e semanas pensando no que poderia ter acontecido contra os Chiefs. Eles assumiram o controle total no intervalo, marcando quatro tentativas para liderar por 26 a 10 contra a de Exeter.
Sob o comando de Van Graan, Bath se acostumou a estar à altura das partidas eliminatórias de rúgbi e saber como vencer grandes jogos, mas durante o segundo tempo, onde Exeter mudou e se adaptou, Bath rapidamente ficou sem ideias.
O Exeter mudou sua primeira linha após o intervalo, começou a dominar o scrum e cada salto de bola e decisão de pênalti seguiram seu caminho.
Eles marcaram três tentativas, a terceira com Bath reduzido a 14 homens e Joe Cucanasega na lixeira, assumindo uma pequena vantagem pela primeira vez aos 67 minutos.
Ainda assim, nos minutos finais, os atuais campeões tiveram chances de conquistar a vitória.
Bath teve a posse de bola, forçou seu caminho para a linha de Exeter e Santiago Carreras – começando no meio-campo para o lesionado Finn Russell – caiu em uma caçapa bem na frente dos postes perfeitamente posicionados para um drop goal, enquanto Kocanasega também ficou sozinho em hectares de espaço na ala direita.
Em vez disso, Bath continuou com sua mochila avançada.
Fase após fase, repetiram o mesmo método até o final do dia 43, quando Vilikesa Sela foi colocado em jogo e o jogo terminou.
“Apoiei nele (Carreras) para chutar, mas no final a bola não chegou até ele”, disse Van Graan.
“É tão fácil para um treinador sentar aqui e dizer: ‘Oh, deveríamos ter feito isso, deveríamos ter feito aquilo’. Santi estava no bolso, por qualquer motivo, não conseguimos.
“Tínhamos definitivamente espaço nas equipas, mas para mim, no final, ganhámos todos juntos e todos perdemos juntos. Não aproveitámos a oportunidade e certamente não aproveitámos a última oportunidade, caso contrário a história teria sido completamente diferente ao apito final”.
