Foi em 29 de março de 2016, quando o técnico da Escócia, Gordon Strachan, deu a McGinn sua estreia internacional na vitória por 1 a 0 sobre a Dinamarca.
“Foi um amistoso contra um time que estava classificado, mas não tínhamos nada pelo que jogar”, lembra. “Parece que foi há muito tempo, mas a forma como evoluímos como grupo de jogadores é enorme.
“É incrível o quão longe chegamos.”
McGinn diz que a diferença entre as expectativas de então e de agora é noite e dia.
“Ainda temos muito que melhorar, nós sabemos”, afirma. “Mas somos um país pequeno, lutando contra grandes nações. Não temos os luxos que eles têm. Mas o que temos é coragem e determinação.
“Foi a nossa melhor campanha? Não, talvez não em termos de exibições. Mas tínhamos um objectivo: terminar em primeiro no grupo, fazer história, e conseguimos fazer isso.”
McGinn acredita que ter um grupo experiente no vestiário está ajudando tanto o Villa quanto a Escócia, com cada vez mais força em profundidade.
“Não temos apenas eu, Robbo (Andy Robertson), (Scott) McTominay, (Ryan) Christie. Temos jogadores jogando em alto nível em partidas importantes. Temos muitos capitães de clubes e isso continua.
“Agora o mesmo, Lewis Ferguson, Kenny MacLean, eu. Obviamente, Andy Robertson é vice-capitão do Liverpool, Grant Henley (no clube anterior, Norwich), Liam Cooper foi capitão do Leeds.
“Tivemos muita liderança em todo o grupo. Por isso, às vezes, faltou-nos o tipo de desempenho especial que tivemos no passado. Mas o que temos é liderança, carácter, convicção.”
“E você não pode comprar nas lojas.”
McGinn agora vê esta Copa do Mundo como “uma oportunidade para fazer as pazes” por “não ter feito justiça a si mesmo nos últimos dois torneios”.
“Nunca imaginei jogar pela Escócia”, admite. “Então, há 10 anos, nunca esquecerei de ler meu nome naquela folha de papel. Os sentimentos, o frio na barriga, os nervos que percorreram meu corpo naquele dia eram mentais.
“E 10 anos depois, para se preparar para a Copa do Mundo, depois de dois grandes torneios, é irreal sequer pensar nisso.”
