Kalen DeBoer sabia o quão difícil seria o trabalho que ele aceitou quando deixou Washington para se tornar o técnico principal do Alabama.
Nunca é fácil substituir um treinador que já tem uma estátua em sua homenagem em Tuscaloosa. Mas DeBoer substitui Nick Saban, alguém que poderia ter um forte argumento para o Hall da Fama do Futebol Americano Universitário.
Ao entrar no terceiro ano em Tuscaloosa, ele tem expectativas mais altas do que o normal, das quais diz que nunca teve e nunca fugirá.
“Acho que você pode falar sobre o quão bem o técnico Saban se saiu na construção do programa e das expectativas. Só sei, pelas minhas experiências anteriores, fazendo parte de lugares que têm um alto nível de orgulho e tradição como o Alabama, eu queria fazer parte disso. DeBoer refletiu no SEC Media Days em Tampa na quarta-feira.
“… Eu entendo o que aconteceu e aconteceu aqui durante os grandes momentos e o treinador Saban está liderando o ataque aqui. Também gosto do desafio de continuar isso e tentar contribuir para a grande história deste programa.”
As duas primeiras temporadas de DeBoer no comando do Crimson Tide foram invictas de qualquer maneira. O Alabama foi o primeiro time a ser eliminado do College Football Playoff em 2024 e chegou ao CFP do ano passado, vencendo um jogo na primeira rodada em Oklahoma antes de perder na segunda rodada.
DeBoer está 20-8 liderando o programa e tem um histórico notável de sucesso que a maioria dos fãs receberia sem pensar duas vezes.
Mas a base de fãs do Alabama – nove títulos da SEC e seis campeonatos nacionais em 17 temporadas com Saban – não é composta principalmente de fãs. E a humilhante derrota do Alabama por 38-3 no Rose Bowl para o eventual campeão Indiana na temporada passada foi um forte lembrete de que Saban se foi e provavelmente nunca irá.
O Alabama ainda está acumulando talentos a um ritmo impressionante, com suas turmas de recrutamento de ensino médio classificadas entre as três melhores do país em cada um dos últimos três ciclos de DeBoer, de acordo com a 247Sports.
Houve alguns recordes, incluindo duas vitórias contra a Geórgia. Mas também houve algumas desvantagens graves, o que raramente aconteceu sob o governo de Saban.
Com uma derrota na SEC Vanderbilt em 2024 e uma derrota na abertura da temporada para o estado da Flórida em 2025 durante uma campanha de 2 a 10, DeBoer levou apenas 14 jogos para perder tantos jogos contra times não classificados (quatro) quanto Saban em todo o seu mandato.
Essa é uma estatística que elogia mais Saban do que condena DeBoer. E, no entanto, é exatamente por isso que ele pode estar em uma posição um pouco mais quente ao entrar nesta temporada do que qualquer treinador deveria estar, dado o trabalho que realizou ao longo de duas temporadas no cargo.
Isso também explica por que o Alabama pode estar um pouco fora do radar na SEC ao entrar em 2026, com programas poderosos da Geórgia e do Texas focados em nomes como a polêmica mudança de Lane Kiffin para a LSU e Ole Miss, sem Kiffin, nas semifinais do CFP.
Talvez um pouco menos de atenção nacional seja o que DeBoer precisa para ocupar o que podem ser os maiores sapatos do mundo neste outono em Tuscaloosa.
