Apesar de um recorde de 2-6-0 desde o intervalo olímpico, o Seattle Kraken de alguma forma manteve a segunda e última vaga nos playoffs da Conferência Oeste.
Isto é, até quinta-feira à noite.
O Kraken sofreu uma derrota por 5 a 1 para o Colorado, enquanto o San Jose venceu em Boston para colocar os Sharks em uma posição de pós-temporada.
Seattle tentará recuperar a posição e o ímpeto quando jogar contra Vancouver, no sábado, time que tem o menor número de pontos na liga.
“Estamos saindo dos playoffs, então (temos) que descobrir isso e, com sorte, trabalhar para voltar”, disse Chandler Stephenson, pivô do Kraken. “Junte alguns pontos.”
Este será o quarto e último encontro da temporada regular entre os rivais do Cascadia. As equipes dividiram as decisões de pênaltis em 29 de dezembro e 2 de janeiro, com os Canucks vencendo o primeiro por 3–2 em Seattle e o Kraken vencendo por 4–3 em Vancouver.
Em 28 de fevereiro, o anfitrião Kraken venceu por 5–1, já que o capitão Jordan Eberle fez dois gols e uma assistência, Stephenson fez um gol e duas assistências e Joey Deckord fez 27 defesas.
Esse último confronto abriu uma homestand de seis jogos para o Kraken. Eles seguiram com uma emocionante vitória por 2 a 1 sobre a líder da Conferência Leste, Carolina, mas desde então perderam quatro consecutivas.
Depois que o Kraken permitiu três gols no primeiro período em 15 arremessos contra o Colorado, o técnico Lane Lambert puxou Dockard aos 20 minutos.
“Não foi uma reflexão sobre Joey”, disse Lambert. “Nossa equipe precisava de um alerta.
“Não dá para ver um time com muitos gols. Temos que acordar. Estamos fazendo coisas que são absolutamente perturbadoras para mim. Isso tem que parar.”
Os Kraken ainda aguardam a estreia do atacante Bobby McMahon, que foi adquirido de Toronto no prazo final de negociação da NHL, 6 de março. A papelada do visto de McMann ainda está pendente.
“A incerteza é extremamente frustrante agora”, disse Lambert, que conhece McMann desde sua época como assistente do Maple Leafs antes de ingressar no Kraken nesta temporada. “Nós o trocamos por um motivo: para ajudar nosso clube de hóquei. Não tê-lo disponível para ajudar nosso time de hóquei prejudica nosso time de hóquei.”
Os Canucks estão 2-4-2 desde o intervalo olímpico, após a vitória por 4-3 nos pênaltis de quinta-feira sobre o visitante Nashville.
O defensor Filip Hronek marcou o gol do empate faltando 1:01 para o fim do tempo regulamentar, enquanto o Vancouver se recuperava de uma desvantagem de 3-1.
“Precisávamos disso”, disse Hronek, que também deu assistência. “Entramos no jogo com um esforço muito bom e, de alguma forma, marcamos. Estou muito feliz por não termos desistido e lutado”.
Marco Rossi fez um gol e duas assistências, Brock Boozer marcou uma para cada e Nikita Tulupelo fez 16 defesas – e então interrompeu todas as três tentativas de Nashville na disputa de pênaltis.
Jack De Brusque converteu seu esforço nos pênaltis para dar a vitória aos Canucks.
“É definitivamente um aumento de confiança”, disse Hronek. “Nunca é divertido continuar perdendo, então é muito bom sentir o gostinho da vitória. Esperamos que possamos desenvolver isso.”
O atacante do Canucks, Evander Kane, voltou na quinta-feira depois de perder um jogo devido a uma lesão na parte superior do corpo.
–Mídia em nível de campo
