ENGLEWOOD, Califórnia – LeBron James diz que ainda não sabe se a bola continuará a quicar após sua 23ª temporada recorde na NBA, mas quer ter certeza de que seu coração ainda está batendo.
“Sim, quero dizer, eu quero viver”, disse James antes de jogar seu 22º jogo All-Star da NBA no domingo, quando questionado sobre seus planos futuros de carreira. “Quando eu souber, vocês vão saber, não sei, não faço ideia.
“Eu só quero viver, só isso.”
James geralmente não se envolveu em uma série de perguntas neste verão focadas em sua possível aposentadoria ou opções de carreira após o término de seus dias de jogador.
Ele reconheceu que ainda está interessado em se tornar parte de um grupo de proprietários da NBA algum dia – o que pode se tornar realidade mais cedo ou mais tarde, depois que o comissário da NBA, Adam Silver, disse no sábado que o conselho de governadores discutirá o assunto em março – mas acrescentou: “No momento, ainda estou preso ao que está acontecendo agora, nossa temporada.
O jogador de 41 anos disse que está focado no sucesso do Los Angeles Lakers como equipe, e não em suas incertezas individuais, ao terminar o último ano de seu contrato, que lhe rende US$ 52,6 milhões.
“Não, não é (sobre mim)”, disse James. “Estamos caminhando para a pós-temporada, então não tem nada a ver com isso. É a mesma coisa. A mesma motivação, o mesmo fator de mentalidade. Já passamos pela maratona e agora o sprint está prestes a começar.”
O Lakers (33-21) está em 5º lugar na classificação da Conferência Oeste.
Apesar de estar 12 jogos acima de 0,500 no intervalo, o Lakers marcou 6.264 pontos – e permitiu 6.264 pontos – aos seus adversários nos primeiros 54 jogos da temporada.
“Eu sei que quando jogamos nosso melhor basquete nesta temporada, ficamos ótimos”, disse James. “Por outro lado, quando éramos péssimos, parecíamos péssimos. Acho que o mais importante é se podemos estar saudáveis, quantos minutos podemos ficar no chão, quanta química podemos construir com o sprint começa.
“Você espera poder construir uma temporada regular e esse tipo de consistência e esse tipo de coisa, mas espero que, se conseguirmos ficar saudáveis, possamos começar a construí-la.”
Com James, Luka Donic e Austin Reaves saudáveis por apenas 10 jogos nesta temporada, LA está 7-3.
“A saúde é a coisa mais importante para o nosso clube neste momento”, disse James. “E não posso deixar isso mais claro.”
Donk, que perdeu os últimos quatro jogos do Lakers devido a uma leve distensão no tendão da coxa, disse que jogará minutos limitados no All-Star Game de domingo.
Tanto James quanto Revis estão saudáveis, então L.A. deve estar com força total ao abrir a reta final da temporada, na sexta-feira, contra o Clippers.
“Nosso sucesso obviamente dependerá, eu acho, de nossa saúde”, disse James. “A nossa equipa técnica está a colocar-nos na posição certa. Penso que nos vão dar um plano de jogo todas as noites, mas quando se trata do que temos de trabalhar, temos realmente que sair e ver. Não pudemos evitar aproveitar ao máximo essa oportunidade este ano.”
E se o Lakers conseguir um atestado de saúde limpo na reta final e nos playoffs?
“É difícil dizer”, disse James. “Porque é um grupo novo. Adicionamos (Deandre Ayton), Marcus (Smart) e Jake (LaRavia) e acabamos de fazer uma nova aquisição em nosso clube há alguns jogos (em Luke Kennard). Portanto, é difícil dizer do que somos capazes.”
