Pela segunda vez nesta semana, o Minnesota Lynx enfrentará o Storm em Seattle na quarta-feira, no jogo final para ambas as equipes antes do intervalo do All-Star da WNBA.
O Lynx (21-6) derrotou o Storm (6-22) na noite de segunda-feira, graças a um forte esforço da armadora novata Olivia Miles. A segunda escolha geral do draft teve 32 pontos, oito rebotes e oito assistências na vitória por 105-102. Miles se tornou apenas o quinto jogador na história da WNBA a registrar tal linha de estatísticas em um jogo, juntando-se a Candace Parker como os únicos novatos a fazê-lo.
Na temporada, Miles tem média de 19,6 pontos, 4,8 rebotes e 6,0 assistências por jogo, com 50,1% de arremessos do chão. Ele é o oitavo no campeonato em pontuação e o sétimo em assistências.
O Lynx também teve desempenhos recentes de destaque da guarda veterana Kayla McBride, que foi eleita Jogadora da Semana da WNBA após uma média de 27 pontos por jogo nas últimas três partidas, todas vitórias para Minnesota.
O Lynx precisa de grandes pontuações de Miles e McBride porque, embora tenham vencido seis jogos consecutivos, permitiram 90 pontos ou mais em três dos últimos quatro.
“É especial quando você consegue sair com uma vitória e dizer: ‘Temos muitas coisas para melhorar’”, disse Miles.
A treinadora do Lynx, Cheryl Reeve, acrescentou: “Todos os nossos três jogadores foram especiais durante toda a temporada. Neste momento, precisamos que eles façam grandes esforços para vencer os jogos, porque a nossa defesa não está em lado nenhum”.
A ajuda está em andamento. Napheesa Collier, duas vezes vice-campeã do MVP e Jogadora Defensiva do Ano em 2024, estará limitada a um minuto para iniciar sua temporada na quarta-feira, segundo o Rio. Collier passou por uma cirurgia fora de temporada em ambos os tornozelos depois de romper os ligamentos do tornozelo esquerdo durante um jogo dos playoffs em setembro passado.
“Estarei atento a quantos minutos ela joga, mas ela odeia a ideia de uma restrição de minutos, então não conte a ela”, disse Reeve aos repórteres.
“… Ainda temos mais alguns passos pela frente antes de vermos Phe quem sabemos que ela é.”
O Storm está em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas e perdeu sete dos últimos oito.
Ainda assim, seu jovem núcleo formado por Dominique Milonga, Ava Pham e Fallujah Johnson – todas escolhidas na primeira rodada nos últimos dois draft – continua a brilhar. Johnson fez 26 pontos contra o Lynx na segunda-feira, enquanto Milonga tem média de 16,1 pontos, 8,5 rebotes e 1,2 bloqueios por jogo.
“Na verdade, a nossa juventude é a nossa força. Temos muita energia e nunca paramos”, disse Milonga recentemente à revista Salem. “Eu realmente mal posso esperar para desenvolver essa química com esses dois, porque acho que são realmente três grandes ali.”
–Mídia em nível de campo
