O Orlando Magic subiu ao topo da classificação da Conferência Leste e tem a chance de evitar o torneio play-in graças ao aumento no final da temporada.
Orlando entra na visita de sexta-feira à noite ao Chicago Bulls com uma sequência de quatro vitórias consecutivas, a segunda mais longa da temporada.
O técnico do Magic, Jamil Mosley, usou Jalen Suggs, Desmond Bane, Franz Wagner, Paolo Banchero e Wendell Carter Jr. pela primeira vez desde 7 de dezembro durante a vitória em casa de quarta-feira por 132-120 sobre o Minnesota. usou a formação inicial de
Independentemente de onde o Orlando (44-36) terminar na classificação, os jogadores gostam da forma como o time progrediu antes da pós-temporada.
“Ninguém quer nos ver em uma série de sete jogos”, disse o central Goga Betadze. “Nós nos sentimos assim. Temos que provar isso, mas temos que cuidar dos negócios e seguir de onde vamos parar.”
Com dois jogos restantes, o Magic garantiu uma vaga na pós-temporada e está um jogo à frente de Filadélfia e Charlotte na corrida pelo sétimo colocado e um jogo atrás de Atlanta pelo sexto colocado.
Os colocados entre 7º e 10º lugares em cada conferência participarão do torneio play-in.
Enquanto isso, Chicago (31-49) está saindo de uma vitória de dois jogos sobre o pior Washington Wizards da NBA, dando aos Bulls vitórias consecutivas pela primeira vez desde uma seqüência de quatro vitórias consecutivas de 18 a 24 de janeiro.
Trey Jones marcou 31 pontos na vitória de quinta-feira por 119-108 sobre os Wizards, incluindo um remate de 12 de 12 na linha de lance livre.
“Sabíamos que eles iriam sair e tentar nos trazer de volta na segunda noite, você sabe. Eles atenderam o sino mais cedo, mas no segundo tempo saímos prontos para jogar, acertamos na boca deles novamente e finalizamos a reta final”, disse Jones.
Ele marcou pelo menos 20 pontos em três jogos consecutivos pela primeira vez em sua carreira.
Os Bulls esperam manter o equilíbrio de pontuação contra o Magic. Collin Sexton marcou 27 pontos contra o Washington, enquanto Leonard Miller teve o melhor da carreira, 26 pontos e 11 rebotes.
Chicago demitiu o presidente de operações de basquete Arturas Karnisovas e o gerente geral Mark Eversley esta semana. Os dois maiores artilheiros do time, Josh Gadde (distensão no tendão da coxa esquerda) e Matas Bozlis (ilegalidade), perderam o jogo de quinta-feira, com os Bulls escalando apenas nove jogadores.
Jett Howard (torção no tornozelo esquerdo) e Jonathan Isaac (torção no joelho esquerdo) perderão o jogo de sexta-feira pelo Magic. Wagner não foi listado no relatório de lesões. Ele machucou a perna esquerda no terceiro quarto contra o Minnesota, mas voltou ao chão.
“Rapidamente, porém, tudo parecia normal e verificamos tudo”, disse Wagner. “Acho que é importante chegar lá, ganhar confiança e jogar mais alguns minutos.”
Orlando está 7-3 nos últimos 10 encontros com o Chicago, mas os Bulls podem fechar a série da temporada com uma vitória. O Chicago assumiu a liderança por 2 a 1 com uma vitória em casa por 121 a 114 em 2 de janeiro e busca vitórias consecutivas contra o Orlando pela primeira vez desde a temporada 2021-22.
Sexton acertou 50% dos arremessos do chão em seus últimos cinco jogos contra o Magic, incluindo 59,1% de longa distância.
–Mídia em nível de campo
