4 de abril de 2026; Newark, Nova Jersey, EUA; O ala esquerdo do Montreal Canadiens, Juraj Slavkowski (20), reage após errar um chute na disputa de pênaltis contra o New Jersey Devils durante a prorrogação no Prudential Center. Crédito obrigatório: Thomas Salus-Imagn Images O Montreal Canadiens tem uma cesta de ovos de Páscoa para caçar quando receber o New Jersey Devils na segunda metade de uma série de jogos em casa, no domingo.
Os Canadiens (45-21-10, 100 pontos) não estão apenas tentando conquistar as duas partidas da minissérie depois de vencer um confronto por pênaltis por 4-3 no sábado. Graças a uma sequência de oito vitórias consecutivas, eles estão agora em uma tentativa realista de perseguir o título da Divisão do Atlântico.
Faltando seis jogos para o fim da temporada regular, o Montreal está na segunda colocação da Divisão do Atlântico, dois pontos atrás do Tampa Bay Lightning e empatado com o Buffalo Sabres, com um jogo a menos.
Um ponto garantiria uma vaga nos playoffs, mas os Canadiens – que atingiram a marca do século pela última vez na temporada 2016-17 – estão procurando por mais.
“Acho que 100 pontos são bons, mas estamos tentando estar na melhor posição para começar (os playoffs) em casa”, disse o goleiro Jacob Dobbs. “Estamos tentando terminar primeiro.”
Eles vieram em uma jornada selvagem, chegando a oito vitórias consecutivas. Os Canadiens saltaram para uma vantagem de 3 a 0 antes do meio do segundo período, mas os Devils se recuperaram.
Oliver Kapanen marcou o gol da vitória nos pênaltis na quinta rodada, encerrando uma reviravolta perfeita de cinco jogos.
Agora, essas vitórias certamente deixarão seus fãs loucos.
“Sei que haverá muita energia no edifício”, disse o técnico do Montreal, Martin St. Louis. “Estamos tentando ganhar isso em todos os jogos.” Acho que eles veem que tentamos lutar muito em todos os jogos e respeitam isso. Acho que essa é a base do nosso sucesso.”
Os Devils ainda estão tecnicamente vivos nos playoffs, mas precisarão de toda a ajuda que puderem e não terão margem para erros.
New Jersey (39-34-3, 81 pontos) está a sete pontos dos playoffs faltando seis jogos para o final.
Ainda assim, forçar a prorrogação depois de ficar três gols atrás é um sinal de que os Devils pretendem cair com força.
“Mesmo que eles tenham marcado, continuamos trabalhando”, disse o atacante Jasper Brett, que continua acumulando pontos. “Sabíamos que se continuássemos a trabalhar, mantivéssemos o ímpeto, conseguiríamos de alguma forma marcar um golo e foi isso que aconteceu.”
À medida que a temporada potencialmente decepcionante chega ao fim, os Devils certamente têm muitos jogadores deixando sua marca.
Brett marcou sete gols e 15 assistências nos últimos 14 jogos, enquanto Dawson Mercer marcou três gols nos últimos dois jogos, o capitão Nico Hischier somou 10 pontos durante uma seqüência de sete jogos consecutivos (dois gols, oito assistências) e Jake Hughes somou 33 pontos (primeiras 20 quebras de escolha e assistência após 13 gols).
Conseguir outra chance contra os Canadiens e a chance de jogar spoilers dá aos Devils um pouco mais de motivação além do fator vingança.
“O Bell Center, um bom ambiente novamente”, disse o defensor Jonas Segantler. “É como uma pequena série. Queremos ir lá (domingo) e dar o nosso melhor.”
–Mídia em nível de campo
