Talvez o que os Seattle Mariners mais precisassem na sexta-feira fosse uma risada.
Com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, os Mariners voltaram para casa para enfrentar o Houston e o time inaugurou uma estátua da lenda da franquia Ichiro Suzuki fora do T-Mobile Park antes da abertura da série de quatro jogos.
Enquanto os colegas do Hall da Fama Ken Griffey Jr. e Edgar Martinez desenrolavam a lona para revelar a obra de arte, o bastão que Suzuki havia colocado na estátua quebrou.
“Não pensei que Mariano (Rivera) viria aqui”, disse Suzuki com um sorriso, referindo-se ao ex-New York Yankees mais próximo, “e esmagaria o taco”.
Suzuki viu que o taco quebrado cabia.
“No Hall da Fama, faltava um voto”, disse Suzuki. “Hoje o taco quebrou. Isso me permite saber que ainda não cheguei lá, que ainda preciso seguir em frente. Então, este é um bom exemplo disso.”
Os Mariners pareciam impressionados, acertando a bola sem marcar três corridas no primeiro inning no estilo Suzuki. Seattle usou quatro bases em bolas, um rebatedor e um single infield do titular do Houston, Tatsuya Amai, para obter uma vantagem de 3 a 0 que durou pouco mais de um terço de uma entrada.
Os Astros empataram o placar na dobradinha de três corridas de Christian Vazquez no segundo, antes de Randy Arozarina, do Seattle, acertar um grande home run de duas corridas no segundo deck no campo esquerdo no quinto.
Os Mariners marcaram quatro corridas na sétima, precisando de um chute de três corridas de Yorden Alvarez, do Houston, na oitava.
Matt Brash, de Seattle, entrou e fez uma jogada dupla no final da entrada para fechar o oitavo, e Andres Munoz sobreviveu a um congestionamento na nona entrada para ganhar sua primeira defesa da temporada.
O técnico do Astros, Joe Espada, não ficou satisfeito com as 10 bases em bolas emitidas por sua problemática equipe de arremessadores, mas considerou uma vitória moral que seu time tenha forçado o Seattle a usar seus apaziguadores mais alavancados no que parecia ser uma explosão.
“Passando por momentos difíceis como unidade, atacando”, disse Espada. “Temos trabalhado para fazer nossos ajustes, mas isso afeta nosso pessoal e nosso ataque continua pesado… O fato de termos colocado Brash e Muse naquele jogo, considero isso uma vitória para mim.
O confronto de arremesso de sábado contará com dois destros: Lance McCullers Jr. de Houston (1-0, 3,27) e Luis Castillo de Seattle (0-0, 2,79).
Ambos arremessaram bem em seus primeiros inícios de temporada, mas não conseguiram passar das cinco entradas da última vez, depois de perderem em entradas extras.
McCullers derrotou Boston por 8–1 em 30 de março, permitindo uma corrida em quatro rebatidas com nove eliminações em sete entradas. Ele não tomou decisão no domingo na derrota dos Astros por 10 entradas por 12 a 10 para o Athletics em West Sacramento, Califórnia, depois de lançar apenas quatro entradas, desistindo de três corridas. McCullers tem 10-3 com um ERA de 3,11 em 20 partidas de carreira contra Seattle.
Castillo arremessou seis entradas sem gols, mas não conseguiu uma decisão em seu primeiro início de temporada contra o New York Yankees em um jogo que os Mariners acabaram vencendo por 2–1. Ele arremessou 3 2/3 entradas contra o anfitrião Los Angeles Angels no domingo em Anaheim, Califórnia, permitindo quatro corridas (três ganhas) em seis rebatidas em 11 entradas em uma derrota por 8-7. Castillo está 3-2 com um ERA de 3,02 em nove partidas anteriores contra o Houston.
– Mídia em nível de campo
