Com previsão de tempo quente e seco durante toda a semana no Augusta National, a expectativa era alta e os greens rápidos criariam condições difíceis de pontuação – McIlroy disse que não achava que a pontuação da vitória chegaria a dois dígitos abaixo do par.
Havia também a sensação de que os responsáveis pela configuração do curso ficariam satisfeitos com a perspectiva.
No entanto, a sua decisão de regar os greens todas as manhãs – amolecendo-os para o dia seguinte – tornou a pontuação mais fácil à medida que a semana avança.
Esta decisão não é popular entre os puristas, que também acusaram Masters de adotar uma abordagem branda.
Tornar as coisas mais pontuais sem dúvida foi um espetáculo divertido enquanto a matilha caçava McIlroy.
O número um do mundo, Scottie Scheffler, foi o primeiro jogador a realmente tirar vantagem ao ameaçar desafiar o recorde do percurso de 63 – detido conjuntamente por Nick Price (1986) e Greg Norman (1986) – com um front nine impressionante.
O bicampeão, que venceu em 2022 e 2024, acabou ficando aquém e assinou o melhor 65º da carreira, colocando-o novamente na disputa, continuando sua tendência recente de inícios lentos.
O co-líder do evento, Young, também causou preocupação a Price e Norman quando chegaram a sete abaixo após 14 buracos.
O ímpeto do americano de 28 anos foi interrompido por um bogey em 15 – o que teria sido pior se ele não tivesse bogey em seu quarto após encontrar água – mas ele se recuperou para o birdie 16 e igualou a rodada mais baixa do dia de Scheffler.
