‘Matéria-prima para fraude eleitoral’: Especialista sinaliza problemas nos cadernos eleitorais muito além de um estado

Um número crescente de estados que enfrentam alegações de voto ilegal e de não-cidadãos e disputas sobre políticas de recenseamento eleitoral está a intensificar uma luta nacional sobre salvaguardas eleitorais antes das eleições intercalares.

As disputas expuseram uma luta mais ampla sobre como os estados verificam a cidadania ao registarem eleitores – acesso máximo versus verificação máxima – e até onde o governo federal pode ir ao exigir dados dos eleitores estaduais quando suspeita de atividade ilegal. A questão explodiu recentemente depois que o governador de Nova Jersey, Mikie Sherrill, revelou que 6.600 não-cidadãos foram registrados para votar através da Comissão de Veículos Motorizados (MVC) de Trenton.

“Este não é apenas um problema de Nova Jersey. Este é um problema nacional”, disse Chuck DeVore, diretor de iniciativas nacionais da Texas Public Policy Foundation, em entrevista à Fox News Digital. DeVore escreveu após a divulgação de Sherrill sobre os problemas que podem surgir se a votação ilegal e de não-cidadãos continuar relativamente descontrolada.

“Historicamente, aumentar a votação de forma inadequada tem sido um caminho para ganhar poder”, disse DeVore, acrescentando que uma pluralidade de americanos “estão preocupados” com o voto dos não-cidadãos.

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O presidente Bill Clinton assinou a Lei Nacional de Registro Eleitoral em 1993. Comumente chamada de “Lei do Eleitor Motorizado”, a lei exige que os estados cobertos ofereçam registro eleitoral por meio de agências de veículos motorizados enquanto administram seus próprios cadernos eleitorais, disse DeVore.

“A intenção… era tornar realmente fácil o registro para votar, especialmente quando você tocava em uma parte muito comum do governo”, disse DeVore, “que era o Departamento de Veículos Motorizados ou qualquer outro equivalente”.

DeVore argumentou que os arquitetos do sistema de registro eleitoral não levaram em conta a missão mais restrita das agências de veículos motorizados, que ele disse historicamente focada em duas coisas: “Você quem diz ser – e você pode operar com segurança [automotive] maquinaria.”

Nenhuma das funções tem nada a ver com segurança eleitoral, disse DeVore.

“E então, se você adicionar uma camada adicional sobre isso, que é se as pessoas responsáveis ​​​​querem o maior número possível de pessoas registradas, porque isso cria a matéria-prima para a fraude eleitoral, bem, agora você tem todo um outro conjunto de problemas que sobrecarrega a fraqueza.”

Essa luta mais ampla opôs cada vez mais o Departamento de Justiça a estados como Nova Jersey e Pensilvânia, devido às exigências federais de dados de registo eleitoral.

As agências eleitorais de ambos os estados – lideradas por um democrata e um republicano, respectivamente – resistiram às exigências, levantando objecções legais e de privacidade à divulgação de informações sensíveis não editadas.

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O DOJ, entretanto, adoptou uma abordagem de “teoria das janelas quebradas” para investigar potenciais violações eleitorais.

O procurador-geral adjunto para os Direitos Civis, Harmeet Dhillon, disse que a agência está aplicando a teoria de combate ao crime popularizada durante a administração do ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani, que se concentrou na aplicação de crimes de menor nível em um esforço para dissuadir crimes mais graves.

Sob a liderança de Dhillon e do procurador-geral Todd Blanche, o DOJ priorizou a perseguição de fraudes e irregularidades prováveis ​​nos processos eleitorais estaduais.

“Precisamos ir atrás de cada uma dessas violações… Não posso falar muito sobre o que estamos fazendo publicamente, mas ativistas e outros estão nos dando pistas”, disse Dhillon recentemente à Fox News Digital. “E estamos examinando cuidadosamente cada um.”

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A pressão colocou o governo federal em conflito com os estados, com os críticos citando preocupações da Décima Emenda sobre o equilíbrio entre a autoridade federal e o papel dos estados na administração das eleições.

O Congresso já utilizou financiamento federal para pressionar os estados a mudarem as políticas tradicionalmente administradas a nível estadual. Na década de 1980, a lei federal condicionou uma parte do financiamento rodoviário aos estados que adotassem uma idade mínima para beber de 21 anos.

O Departamento de Justiça também processou ou ameaçou processar estados como Nova Jersey, Pensilvânia e Nova York por causa de dados eleitorais e disputas de registros eleitorais.

Os democratas em estados que enfrentam maior escrutínio federal resistiram às alegações de irregularidades intencionais.

O presidente do Senado de Nova Jersey, Nicholas Scutari, D-Scotch Plains, disse recentemente à Fox News Digital que concorda que uma “democracia saudável” depende da segurança dos cadernos eleitorais e da “administração” adequada daqueles de confiança para executar “eleições livres, justas e acessíveis”.

“Também depende da confiança pública, e o Governador Sherrill merece crédito por ser transparente sobre estas falhas, tomando medidas rápidas para lançar uma investigação independente sobre o que correu mal e comprometendo-se a responsabilizar qualquer pessoa responsável”, disse Scutari.

Ao mesmo tempo, os críticos de Scutari acusaram os Democratas em Nova Jersey de não conseguirem evitar problemas nos cadernos eleitorais, apesar dos repetidos avisos sobre vulnerabilidades no sistema.

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“As pessoas estavam no sistema de honra”, disse Kristin Corrado, R-Totowa, membro do ranking do Comitê Judiciário do Senado de Nova Jersey.

“O facto é que os responsáveis ​​durante muito tempo disseram que isto era absolutamente impossível; os republicanos eram ‘teóricos da conspiração'”, acrescentou o senador Declan O’Scanlon de Little Silver, o principal republicano no Comité Misto do Orçamento do Estado.

Outros estados, incluindo a Pensilvânia, também resistiram às exigências federais de dados dos eleitores, alegando preocupações com a privacidade. DeVore disse que enquanto atuava como legislador do estado da Califórnia, ele regularmente tinha acesso a informações eleitorais semelhantes.

“Muitos democratas vêem as eleições como meros exercícios de censo. Tudo o que são é uma contagem de corpos. Na verdade, não são cidadãos informados que votam com o seu interesse próprio esclarecido a guiar o seu voto.”

As autoridades da Pensilvânia também resistiram à exigência da administração Trump de obter os cadernos eleitorais do estado, mesmo depois de o DOJ ter processado o chefe eleitoral de Harrisburg em setembro.

“Este pedido e os esforços relatados para coletar dados amplos sobre milhões de americanos representam uma tentativa preocupante de expandir o papel do governo federal no processo eleitoral de nosso país”, escreveu o secretário da Commonwealth da Pensilvânia, Al Schmidt – um republicano da Filadélfia nomeado pelo governador democrata Josh Shapiro – em sua resposta.

“Levo a sério as obrigações decorrentes das leis federais e da Pensilvânia de garantir que apenas os eleitores elegíveis tenham acesso às urnas e de garantir que os cadernos eleitorais da Pensilvânia sejam mantidos e atualizados de forma adequada”, escreveu Schmidt em uma carta mais recente ao Departamento de Justiça em julho.

A Lei SAVE America – que exigiria que os eleitores apresentassem prova de cidadania e que os eleitores mostrassem identidade – permanece paralisada no Senado depois que o líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D., enviou a câmara para as férias de verão, irritando o presidente Donald Trump e os defensores da segurança eleitoral.

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DeVore alertou, no entanto, que o Congresso já havia adotado uma legislação eleitoral federal abrangente e argumentou que os estados deveriam assumir a liderança nas salvaguardas eleitorais.

Ele apontou para o esforço anterior dos Democratas para aprovar a “Lei Para o Povo”, legislação patrocinada pelo ex-deputado John Sarbanes, D-Md., que teria restringido alguns requisitos estaduais de identificação de eleitor.

“Portanto, precisamos ser um tanto cautelosos ao usar a marreta da lei federal para varrer os poderes estaduais e ordenar seus próprios assuntos”, disse DeVore.

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A Fox News Digital entrou em contato com Sherrill para comentários adicionais.