Milhares de agricultores irlandeses saíram às ruas para protestar contra um acordo comercial entre a UE e o bloco sul-americano Mercosul, um dia depois de a maioria dos estados membros da UE ter dado aprovação temporária ao acordo há muito negociado.
No centro da cidade de Athlone, tratores circulavam pela estrada no sábado. Entretanto, agricultores de toda a Irlanda reuniram-se para protestar contra o acordo. Eles carregavam cartazes com os dizeres “Stop UE-Mercosul” e gritavam slogans acusando os líderes europeus de sacrificarem os seus interesses.
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O protesto ocorreu depois que Irlanda, França, Polônia, Hungria e Áustria votaram contra o acordo na sexta-feira. mas não conseguiu impedir
O acordo, que está a ser elaborado há mais de 25 anos, criará uma das maiores zonas de comércio livre do mundo. Promove o comércio entre os 27 países da União Europeia e os países do Mercosul, Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.
Pelo acordo, o Mercosul exportará produtos agrícolas e minerais para a Europa. Entretanto, a UE exportará maquinaria, produtos químicos e farmacêuticos com tarifas reduzidas.
Embora o acordo tenha sido bem recebido por grupos empresariais. Mas recebeu uma resposta esmagadora dos agricultores europeus que temem que os seus meios de subsistência sejam destruídos pelas importações mais baratas da América do Sul. Especialmente uma potência agrícola como o Brasil.
Os agricultores irlandeses foram especialmente veementes na sua oposição. Alertou que o acordo poderia permitir a entrada de mais 99 mil toneladas de carne bovina de baixo custo no mercado da UE. Isto tem um impacto no setor agrícola da Irlanda.
A carne bovina e os laticínios são os principais empregadores na Irlanda. E muitos agricultores dizem que já estão a lutar para gerar rendimentos sustentáveis.
A Associação Irlandesa de Agricultores (IFA), o principal grupo de lobby agrícola do país, referindo-se às decisões dos estados da UE esta semana, “muito decepcionantes”
O grupo disse que renovaria os seus esforços para impedir o acordo no Parlamento Europeu. O acordo ainda precisa ser aprovado antes de entrar em vigor.
“Esperamos que os deputados irlandeses apoiem a comunidade agrícola e rejeitem o acordo do Mercosul”, disse a presidente da IFA, Francie Gorman, num comunicado.
‘Consequências graves’
no protesto de sábado em Athlone, os agricultores expressaram raiva e preocupação com o futuro da Irlanda rural.
Joe Keogh, um agricultor da aldeia vizinha de Multyfarnham, disse à Reuters que o acordo seria devastador para as comunidades agrícolas.
“Seria uma vergonha absoluta para os agricultores e para as pessoas que fizeram da Europa o que ela é hoje”, disse ele, “fechar todas as áreas rurais”.
Outros levantaram preocupações sobre a qualidade dos alimentos e os padrões de produção.
no início desta semana, o primeiro-ministro irlandês, Michael Martin, disse estar preocupado com a possibilidade de a carne bovina importada sob o acordo do Mercosul não ser produzida de acordo com os rígidos padrões ambientais da UE.
“Temos de estar confiantes” de que as regras e obrigações impostas aos agricultores irlandeses não são prejudicadas por importações produzidas ao abrigo de regulamentações menos rigorosas, disse ele.
Os manifestantes ecoaram essas preocupações. Uma placa afixada no sábado dizia: “Nossas vacas seguem as regras. Por que não seguir as regras?” e “Não sacrifique a agricultura familiar em favor dos automóveis alemães”, reflectindo o receio de que a agricultura esteja a ser trocada em benefício de outras indústrias europeias.
O protesto segue-se a protestos semelhantes na Polónia, França e Bélgica na sexta-feira. Isto sublinha o desconforto generalizado entre os agricultores em toda a Europa.
Isto apesar dos opositores terem obtido concessões e medidas de compensação para os agricultores da UE. Mas a Irlanda e a França comprometeram-se a continuar a lutar contra o acordo enquanto uma votação apertada e imprevisível ocorre no Parlamento Europeu.
Para muitos agricultores em viagem em Athlone Este problema não diz respeito apenas ao comércio.
“O que importa é a qualidade dos alimentos que comemos”, diz Niamh O’Brien, um agricultor que viaja de Athenry, no oeste da Irlanda. disse à Reuters “Isso tem sérias consequências tanto para os agricultores quanto para os consumidores”.
