Era o dia da lua; a expectativa de todos em relação à missão Artemis II, quebrando o recorde de maior distância da Terra até a espaçonaveuma viagem próxima à superfície lunar e observação direta à distância da lua. Ônibus espacial Orion, astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen Eles foram os primeiros a bater o recorde de maior distância da Terra, até então detido pela tripulação da 13ª missão Apollo. Na segunda-feira, 6 de abril, às 19h02 (horário de Brasília), quatro astronautas a bordo da missão Artemis II da agência espacial norte-americana, segundo a NASA, fizeram história ao atingir uma distância de 252.756 milhas (cerca de 406.000 km). Este marco significa que o Artemis II está seis quilómetros mais longe do que a missão Apollo 13 realizada em 1970.
Os astronautas pediram permissão para nomear duas crateras lunares. Eles propuseram Integrity, o nome de sua caixa, e Carroll, em homenagem à esposa de Duke Reid, Wiseman, que faleceu em 2020.
Preparados para um longo dia, que chega por volta de 1º de março a 7 de abril, os astronautas do Artemis II iniciaram o trânsito com a Lua muito cedo, por volta das 7h00, horário italiano, quando o motor do Módulo de Serviço Europeu (ESM) girou para refinar a trajetória de Orion em direção à Lua. “Olá, Artemis 2, sou o astronauta da Apollo Jim Lovell. Bem-vindo ao que costumava ser meu patch”: foi o chamado de despertar dos astronautas, gravado pelo piloto da Apollo 8 em 2025, pouco antes de morrer. “É um dia histórico e sei o quão ocupado você estará, mas não aproveite a vista.”
Os astronautas também completaram um novo teste dos casos de pressão, das rotinas e do OCSS (Orion Crew Survival System), capaz de realizar sobrevivência por até seis dias. São importantes tanto durante as fases dinâmicas do voo, por exemplo durante o lançamento e a reentrada, como no caso de despressurização da cabine e após escavação. os astronautas os usaram para controlar suas emissões e liberdade de movimento, por exemplo, enquanto estavam sentados no ônibus espacial e para comer e beber. O dia continua com os equipamentos de observação da superfície lunar, que os ocuparam durante cerca de sete horas. São 35 pontos para estudar e fotografar, incluindo os locais onde pousaram as missões Apollo 12 e Apollo 14. Há também o Mar do Leste, uma cratera com mais de 900 quilômetros de diâmetro que fica na fronteira entre os lados visível e oculto da Lua e que ficará completamente iluminada quando Orion passar. Na noite de segunda-feira, esperava-se que as comunicações ficassem pretas com o centro de controle da NASA no Texas, que foi restaurado aproximadamente 40 minutos depois.
“Assim que ligamos os motores em direção à Lua, eu disse que não sairíamos da Terra, e é verdade”, disse a astronauta Christina Koch quando o contato com a Terra foi restaurado. “Vamos explorar, vamos construir o espaço. Vamos voltar. Vamos construir bases científicas… Vamos inspirar, mas sempre escolheremos a Terra.” Os astronautas observaram principalmente a cratera Hertzsprung com um diâmetro de cerca de 600 quilômetros. Neste momento, espera-se que Orion chegue mais perto da superfície da Lua, a 6.550 quilômetros de distância. Pouco depois do eclipse, eles viram que a lua escureceu o sol.
Às 15h20, horário italiano, as observações da superfície lunar são concluídas e às 20h25 (horário italiano) Orion sai da esfera de influência da gravidade lunar: será o início da viagem de retorno à Terra. A tripulação do Artemis II estava programada para pousar perto da praia de San Diego às 20h07 de sexta-feira, 10 de abril.
Trombeta para os astronautas: ‘Você fez história’
O presidente dos EUA, Donald Trump, telefonou e felicitou os astronautas do programa Artemis que orbitam a Lua por fazerem “história”, dizendo que “eles deixaram toda a América realmente orgulhosa, incrivelmente orgulhosa”, conforme noticiou a AFP. “Vocês são realmente os defensores dos tempos modernos”, disse Trump, antes de ter uma conversa amigável com três americanos e canadianos numa missão histórica de 10 dias em torno do satélite natural da Terra. “Você tem muita coragem no que faz”, disse Trump, elogiando o primeiro sobrevoo lunar da NASA em mais de 50 anos. “A América será incomparável no espaço e em tudo o que fizermos, e lideraremos toda esta viagem às estrelas, esta incrível viagem às estrelas”, disse Trump.
O presidente fez então uma série de perguntas, conforme noticiado pela AFP, em particular como era o lado escuro da Lua e como era perder as comunicações com a Terra durante aquela parte do voo espacial. “Fiz um pequeno discurso, mas tive que continuar”, respondeu Mestre Artemis Victor Glover. “Na verdade, estou mencionando as observações científicas da lua mais distante.” O presidente acrescentou que conversou com o líder canadense e lenda do hóquei Wayne Gretzky sobre se juntar aos “parentes” do país em uma missão espacial. O astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, elogiou Trump pelos “líderes espaciais da América” e chamou a iniciativa de “um objetivo mutuamente benéfico”. “Uma nação como (os Estados Unidos) lidera, cria e define metas humanitárias que envolvem outras nações é verdadeiramente incrível”, disse Hansen, acrescentando que “os canadenses estão muito orgulhosos de fazer parte deste programa”. Trump encerrou o telefonema convidando os astronautas para a Casa Branca. “Parabéns a todos. Vejo vocês no Salão Oval”, disse ele.
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