Elon Musk acrescentou mais uma linha à sua história de previsões tecnológicas que vão muito além e navegam na ilusão. Como parte do anúncio da aquisição da empresa (também dirigida por Musk) SpaceX pela xAI, ele explicou que o espaço não só é um local ideal e barato para operar servidores de IA, mas também acontece mais rápido do que a maioria das reformas de cozinhas na Terra.
“Minha estimativa é que dentro de 2 a 3 anos, o método de menor custo para gerar computação de IA estará no espaço”, escreveu Musk em anúncio. “Esta relação custo-benefício por si só permitirá que novas equipes permaneçam à frente da curva na construção de seus modelos de IA e no processamento de dados em velocidades e escalas sem precedentes, acelerando os avanços em inteligência física e tecnologias de descoberta para beneficiar a humanidade”.
Mas uma visão grandiosa e interplanetária não é o mesmo que um plano realista – especialmente um que não seja concretizado no prazo de 36 meses. Infraestrutura pronta. Fundir uma equipe de IA com uma equipe de foguetes não significa esperar rapidamente a rotação da Terra. Se você acredita que Musk terá data centers de IA em órbita antes de 2030, Tesla tem um robô humanóide para lhe vender.
Viva um curso imaginário
O espaço oferece radiação solar contínua, ambiente fresco para dissipação térmica e o máximo em comodidade para trabalho remoto: sem restrições de zoneamento. O argumento de Moschi não é totalmente infundado. Os data centers são criaturas devoradoras de energia, sugando energia, terra e água e desencadeando batalhas políticas.
Enquanto isso, você está em órbita acima das nuvens e abaixo do radar. Sem taxa de juros. Não há batalhas pelos direitos da água. Muitos aspectos ficaram intrigados com o cálculo orbital. Mas mais sobre a chegada iminente.
Mesmo com cronogramas recordes de lançamento de foguetes, todos bem-sucedidos, colocar massa em órbita não é barato. Levar para o espaço equipamentos completos de preço central, incluindo proteção contra radiação, gerenciamento térmico, tolerância a falhas e redundância, não é algo que possa ser feito de maneira acessível em qualquer período de tempo inferior a uma década. Não há downloads ou atualizações. Os centros terrestres compram GPUs mortas como lâmpadas velhas. Lá, sua única esperança é trabalhar com robótica ou toneladas de redundância.
E tudo isso é energia solar, com radiação menos atrativa. Os raios cósmicos, as explosões solares e a hostilidade espacial geral não são o lado da questão. Eles são fundamentais para explicar por que a maioria dos satélites são robustos, caros e estão décadas atrasados no design de chips. As GPUs são construídas para suposições e rotinas frágeis. Cinto Van Allen.
Sem falar nos brinquedos espaciais. Colocar milhares de satélites de computação na órbita baixa da Terra poderia causar colisões. A SpaceX já domina o tráfego orbital. Uma segunda rede de computadores orbitais de IA poderia suscitar reações regulatórias e ambientais significativas, mesmo com o risco constante de falhas geniais.
Uma década, não anos
Como plano de longo prazo, os data centers espaciais podem ser uma ótima opção. Poderiam aliviar a pressão sobre o poder, evitar conflitos de zoneamento, escalar globalmente sem ferver os lagos locais. Eles não são fisicamente impossíveis, mas traduzem as equações em máquinas complexas, difíceis e caras. Três anos para um data center de IA funcionar em órbita não é algo sério, e aqueles que dizem que isso vai acontecer não devem ser levados a sério.
Não porque os humanos não queiram tornar-se o centro de dados de uma órbita de IA, mas porque uma grande infra-estrutura, especialmente no espaço, requer paciência, iteração e vontade de admitir, enquanto a Terra ainda é uma opção melhor. Admitir erros e sonhar com sonhos febris grandiosos não são hábitos para Musk. Mas, tal como os seus robôs, a sua frota de carros autónomos e os seus poderosos videojogos, os centros de IA em órbita são ridículos. Dê conselhos a engenheiros reais e pergunte-lhes sobre tempo real, e veremos o desempenho dos primeiros satélites em cerca de uma década.
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