O Washington Nationals chega à Flórida em sua melhor posição em sete temporadas, e o clube espera um caos positivo em uma série de três jogos com o Tampa Bay Rays, que começa sexta-feira à noite em São Petersburgo, Flórida.
A vitória de terça-feira sobre o Kansas City Royals levou o time da Liga Nacional Leste a quatro jogos acima de 0,500 pela primeira vez desde 2019 – uma temporada que deixou a área de Washington em frenesi depois de vencer a World Series sobre o Houston Astros em sete jogos.
Todas essas vitórias garantiram a equipe do técnico do primeiro ano, Blake Butera, para a última das seis vagas nos playoffs da NL, embora ainda haja mais de metade da temporada para jogar.
O segundo base Naseem Nunez ancorou Washington com sua velocidade e excelente trabalho com luvas.
Escolha de segunda rodada pelo Miami Marlins em 2019, Nunez fez 2-2 com triplos, três corridas, um RBI e uma base roubada contra o visitante Royals na terça-feira.
“Ele é especial”, disse o shortstop Curtis Mead após vencer a série por 6-4. “Ele simplesmente cria o caos nas bases, e ele é realmente o cara que você quer que acerte a bola na defesa. Parece que toda vez que chega perto dele, ele faz algo maluco.”
Uma prova de sua destrutividade nos caminhos de base é sua taxa de sucesso de 26 em 29 em roubar sacolas.
“Meu maior desempenho na liga principal, na minha opinião”, disse Nunez, de 25 anos. “Foi ótimo. Mostrei todas as minhas ferramentas e então saímos com uma vitória – e ainda maior, uma vitória na série em casa.”
Washington enviará Cade Cavalli (4-4, 3,98 ERA) para seu 16º início de ano e primeira partida na carreira contra os Rays. O destro venceu três de suas últimas cinco decisões desde 16 de maio.
Depois de uma terrível reviravolta na Costa Oeste em que foram 1-5, os Rays se recuperaram para uma partida caseira de 10 jogos que quebrou uma seqüência de quatro vitórias consecutivas sobre Washington e derrotou os visitantes em oito dos últimos nove jogos desde abril de 2023.
O grupo do técnico Kevin Cash teve o melhor histórico na Liga Americana e uma pequena vantagem sobre o New York Yankees na Divisão Leste no mês passado.
No entanto, a equipe encerrou sua viagem sendo varrida pelos Los Angeles Dodgers – tudo por uma corrida.
Foi a terceira vez nas últimas sete séries que o clube ficou três jogos sem vitória, também contra o Baltimore Orioles e o Detroit Tigers.
Para piorar a situação, os Rays enviaram três de suas armas iniciais – Nick Martinez, Drew Rasmussen e Shane McClenahan – contra os bicampeões da World Series, mas não conseguiram.
Os Rays estão com 7-15 desde 24 de maio, fazendo-os cair na classificação, mas ainda assim bons o suficiente para mantê-los no segundo lugar no AL East e seis jogos à frente do terceiro colocado Toronto Blue Jays por causa da almofada que eles construíram.
Agora titular, Griffin-Jacks (1-5, 3,68) está lidando com um problema de bolhas à medida que se aprofunda nos jogos.
“Como fui adicionando arremessos, lançando mais arremessos em vez de apenas 15… (agora) 60 ou 70, isso está apenas aumentando um pouco o atrito e causando alguma irritação”, disse o destro.
Jax está 0-1 com um ERA de 3,86 em cinco jogos de alívio contra Washington.
–Mídia em nível de campo
