É uma boa altura para ser fã de Europa – os cientistas estão a anunciar novas informações sobre o mundo distante e gelado. Desta vez, os resultados de mais de uma década de rádio europeia.
Descobertas; apresentado na 248ª reunião da Sociedade Astronômica Americana, sugerem que as ondas de rádio da superfície de Europa estão espalhadas de forma diferente daquelas observadas em mundos rochosos. No geral, os dados são consistentes com um estudo europeu mais amplo realizado entre as décadas de 1980 e 1990. No entanto, as últimas observações são “muitas e muito mais amplas do que o período de rotação de Europa”, explicou Tunhui Xie, estudante de doutoramento na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que esteve envolvido no trabalho, apresentando.
Eles são mundos distantes e gelados
Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, tem impressionantes 101 luas. De particular interesse para os cientistas são Europa, Ganimedes e Calisto, que os investigadores suspeitam que hospedem oceanos subterrâneos sob as suas crostas geladas. Claro, os astrólogos notaram que tudo o que podiam coletar dessas luas. A partir de agora, o Europa Clipper da NASA e o Juice da ESA estão a estudar esta vizinhança.
Dito isto, existem tantas características geológicas que podem nos dizer muito menos do que a superfície, observou o Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) em é dito da Invenção. E é aí que entram os dispositivos semelhantes a radares, acrescentou Xie no comunicado da NRAO, dizendo que “as ondas de radiação penetram no gelo e transportam informações sobre a sua estrutura interna e pureza”, acrescentou Xie.
Como uma onda atual
O novo estudo analisou dados de 13 anos entre 2011 e 2024. Uma observação interessante diz respeito ao albedo radar de Europa, que é uma medida de quão brilhante a lua parece ao radar. Em particular, o albedo radar de Europa é muito maior do que o dos planetas e mundos rochosos. A forma como Europa intercepta o sinal do radar é muito semelhante à “dispersão principal múltipla dentro do gelo limpo e poroso”, explicou o NRAO.
Além disso, a equipe confirmou que o brilho do radar Europa permanece mais ou menos consistente, mesmo com mudanças no ângulo de observação entre o transmissor, Europa e o receptor. Esta tendência permitiu à equipa estabelecer efetivamente um novo padrão para o quão transparente será o gelo de Europa e, portanto, até que ponto abaixo da superfície os radiotelescópios serão capazes de ver, acrescenta o comunicado. Este conhecimento será fundamental para permitir que as missões atuais e futuras na Europa passem a maior parte do tempo na lua distante.
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