Os nomes daqueles que jogaram críquete e futebol pela Inglaterra evocam a sensação de uma época muito diferente: cartas de cigarro, blazers e um leve cheiro de creme de burl.
Grandes nomes do esporte como Dennis Compton, CB Fry e Tip Foster estão entre os 12 homens a fazê-lo.
Arthur Milton foi o último homem a jogar o primeiro de seis testes em 1958 – sete anos depois de conquistar a única internacionalização pela Inglaterra contra a Áustria.
Outro goleiro prestes a ingressar nesse panteão é recente: Nigel Martin.
Bem, mais ou menos…
Martin, que foi internacional 23 vezes pelos Três Leões no futebol, chegou ao time de críquete da Inglaterra com mais de 60 anos desde que voltou ao jogo que sempre amou.
Ele pode estar um pouco grisalho nas têmporas, mas a perspectiva de se tornar um duplo internacional neste verão causou alguma agitação, no entanto.
“É muito especial”, disse Martin à BBC Sports.
“Obviamente, como goleiro profissional, eu não tinha permissão para jogar críquete no verão, porque correria o risco de quebrar dedos e coisas assim.
“Aposentei-me com um fator de estresse no tornozelo, então não pensei que seria capaz de jogar críquete novamente. Mas tive tudo livre para fazer isso por volta de 2011, então comecei a jogar novamente.”
Martin teve sua pausa no futebol profissional pelo Bristol Rovers em 1987, depois de ser recomendado a seu então técnico Gerry Francis por Lady V. Harris do clube.
O Cornishman jogou mais tarde pelo Crystal Palace, Leeds e Everton, fazendo 666 jogos no campeonato antes de se aposentar em 2006.
Martin ainda joga críquete e atualmente está no Scarcroft CC, de Leeds.
Há alguns anos, ele ajudou o Knaresborough CC a chegar à Primeira Divisão de North Yorkshire ao lado do ex-goleiro inglês Paul Robinson.
O caminho de Martin, nascido em St Austell, para o nível internacional seguiu uma série de partidas por faixa etária do condado na Cornualha – exigindo uma viagem de ida e volta de 800 milhas de sua casa em Yorkshire.
“Meu bom amigo Sean Hooper, capitão do Cornwall com mais de 50 anos, falou comigo há cerca de seis anos e perguntou se eu gostaria de jogar pelo Cornwall”, disse ele.
“A última vez que jogamos foi quando estávamos com os menores de 15 anos da Cornwall Schools. A partir daí, Cornwall me recomendou para a Inglaterra.
“É uma longa jornada, mas poder voltar para casa e ver a família com mais frequência sempre foi um bônus adicional.”
