O número 24 de Louisville buscará sua primeira seqüência de três vitórias consecutivas desde novembro, quando visitar Wake Forest no jogo da Atlantic Coast Conference no sábado à tarde em Wexton-Salem, N.C.
Os Cardinals (16-6, 6-4) seguiram uma vitória por 88-74 sobre o SMU no último sábado, com uma vitória por 76-65 contra o Notre Dame na quarta-feira. Em ambos os jogos, Louisville teve um início lento na faixa de 3 pontos antes de se afastar no segundo tempo.
Os primeiros tempos foram tão desiguais – Louisville fez apenas 4 de seus 19 contra o SMU e seus primeiros 17 contra o Fighting Irish – que o técnico de Louisville, Pete Kelsey, disse aos repórteres que pensava estar assistindo a um episódio do reality show de TV “Punk”. Mesmo assim, ele ficou impressionado com a forma como seu time lutou para conseguir a vitória.
“Às vezes, quando o tiro não acerta, parece um pouco estranho”, disse Kelly. “Eu apenas tentei, a motivação, a resistência, a energia aumentaram.”
J’vonne Headley deixou o jogo de quarta-feira depois de jogar apenas três minutos. O jogador do sexto ano machucou as costas no treino no início da semana e não conseguiu jogar. Kelsey não teve uma atualização de status.
Embora listado como guarda, Headley teve uma presença mais física em suas duas temporadas em Louisville. Sua ausência contra os irlandeses abriu oportunidades para Khani Roots, do segundo ano, que postou seu terceiro duplo-duplo (12 pontos, 12 rebotes, o melhor da carreira), e Casein Pryor, sênior de 1,80 metro, que começou no início da temporada antes do final da temporada e teve uma temporada de destaque em 2025-26.
Ele jogou 16 minutos na quarta-feira, o máximo desde seu primeiro jogo em 6 de novembro contra o Jackson State. Seus 10 pontos foram o maior desde que marcou 11 contra Memphis em 13 de dezembro.
Desde que marcou 7 a 0 em novembro, os Cardinals têm lutado para conseguir vitórias. Isso tem sido especialmente verdadeiro fora de casa, onde estão 2-4 nesta temporada.
Os Demon Deacons (11.11, 2-7), por sua vez, perderam quatro jogos consecutivos, mais recentemente em casa para o North Carolina State, por 96-78, no sábado.
Wake Forest foi fraco na reta final, com o Wolfpack marcando 16 dos 28 pontos. Os 16 piores da temporada para os Demon Deacons, e a taxa de 57,1% foi o máximo que o técnico Steve Forbes desistiu nesta temporada.
Agora, os Demon Deacons devem se preparar para um time Cardinals que lidera o ACC em 3 pontos feitos (255) e feitos (743). Ryan Conwell, de Louisville, tem uma média de 3,5 pontos de 3, o recorde da conferência, e Isaac McKinnelly é o terceiro com 2,9.
Wake Forest também tem a terceira pior defesa de pontuação do ACC, permitindo aos adversários uma média de 77,6 pontos por jogo. Louisville tem média de 85,6 pontos no ataque, ocupando o terceiro lugar na conferência.
A Forbes, na teleconferência da ACC de segunda-feira, reconheceu que o time da temporada passada está melhor defensivamente. A equipe teve 21-11 no geral e 13-7 no ACC.
“Este ano tentamos jogar mais rápido, (somos) um time ofensivo um pouco melhor do que no ano passado”, disse ele. “É uma questão de dar e receber. Estamos apenas tentando jogar de forma complementar e entrar na mesma página.”
Joc Harris é a principal ameaça ofensiva para os Demon Deacons. O estudante do segundo ano de 1,80 metro é o terceiro no ACC com 20,9 pontos por jogo e marcou 31, o recorde de sua carreira, na derrota para o Wolfpack.
-Mídia em nível de campo
