Depois de somar 16 pontos nas primeiras sete partidas da MLS, o Real Salt Lake sofreu uma queda de energia, marcando apenas um gol nos últimos 225 minutos de jogo, enquanto perdeu as duas últimas partidas.
Quando receberem o Portland Timbers em Sandy, Utah, no sábado, o Real Salt Lake tentará remediar seu ataque.
Depois de uma sequência movimentada de três jogos em oito dias, Salt Lake (5-3-1, 16 pontos) chega com uma semana de descanso e bastante tempo para descobrir o que deu errado.
“Como grupo, temos que assumir tudo e dar o nosso melhor para estarmos no nosso melhor neste próximo jogo contra o Portland”, disse o técnico de Salt Lake, Pablo Mastrovini.
Xavier Gozo (dois gols, quatro assistências), um dos dois adolescentes da escalação do Real Salt Lake, lidera seu estilo ofensivo. Diego Luna (dois gols, três assistências) e Sergi Solans (cinco gols) também lideraram o ataque.
“Gozo, eu acho, foi uma revelação para eles. Ele é um garoto que vimos no ano passado que está se desenvolvendo, que está amadurecendo, que está se tornando um de seus jogadores mais importantes”, disse o técnico do Portland, Phil Newell.
Os Timbers (3-5-1, 10 pontos) buscam a segunda vitória consecutiva fora de casa depois da vitória por 2 a 1 no sábado passado em San Diego.
Alex Bonitag marcou o primeiro gol de sua carreira na MLS aos seis minutos dos acréscimos do segundo tempo, quando o Portland quebrou sua seqüência de vitórias consecutivas na liga fora de casa, que chegou a 12 em agosto do ano passado.
“Foi importante para toda a organização vencer fora de casa”, disse Neville. “… Mentalmente, psicologicamente, acho que é importante.”
Christopher Velde (três gols) liderou um ataque equilibrado, marcando 13 gols de 10 jogadores diferentes.
Os Timbers lideram a série de todos os tempos por 16-14-12. Eles eliminaram o RSL dos playoffs no ano passado com uma vitória por 3 a 1 como wild card em Portland, com Felipe Mora marcando dois gols.
“Tenho certeza de que ele também se lembra de que o mandamos para casa mais cedo”, disse o goleiro do Portland, James Pantemis. “Não vai ser um jogo fácil. É um jogo de estrada, o desafio da altitude. Estamos tentando ganhar impulso na semana passada.”
–Mídia em nível de campo
