Erling Holland e a seleção norueguesa não devem ser derrotados.
Ele às vezes chamou a atenção dos americanos com sua honestidade durante esta Copa do Mundo, desde que a Holanda disse que a França “provavelmente nos venceria” antes da final da fase de grupos.
Talvez a Holanda soubesse na altura que, com uma vaga nas eliminatórias, a Noruega daria descanso aos seus titulares e rodaria fortemente a sua equipa contra a França. Mas depois de uma vitória impressionante sobre o Brasil que levou a Noruega às quartas de final – no sábado, contra a Inglaterra, em Miami Gardens, Flórida – eles estão de volta.
As chances de título dos Vikings são “muito pequenas ainda”, disse Holland em um treino recente. “Penso que existem alguns favoritos claros. A Inglaterra é um deles. Penso que todos vocês (repórteres) deveriam exercer toda a pressão sobre os rapazes ingleses.”
E na conferência de imprensa de antevisão do jogo, na sexta-feira, o treinador Steel Solbakken foi direto ao ponto: “Se não estivermos no nosso melhor, no nosso melhor, a Inglaterra seguirá em frente”.
Quer se trate de humildade, um pouco de psicologia reversa ou uma manobra para desviar a atenção para a Inglaterra, a Noruega enfatiza a sua posição como azarão.
A Inglaterra, porém, carrega o fardo de pessoas que vivem e morrem pelo futebol. Os Três Leões não terminaram melhor do que o quarto lugar desde que conquistaram seu único título de Copa do Mundo, há 60 anos.
“Temos muitos jogadores que já estiveram em situações como esta nas quartas de final”, disse o zagueiro/meio-campista Nico O’Reilly, de 21 anos, aos repórteres na sexta-feira. “Muitos jogadores experientes e antigos. Claro que nos ajudam. Dão-nos conselhos, dizem-nos para ter calma e ajudam-nos sempre que podem.”
Como membro do Manchester City, O’Reilly conhece bastante seu companheiro de clube, Haaland.
“Sim, jogos mentais”, disse O’Reilly sobre as afirmações de Haaland.
“Erling é o Erling. Todos nós sabemos como ele é. Ele pode marcar. Ele é perigoso na área e é uma ameaça real. Mas eles precisam levar a bola para ele primeiro. Há muita coisa envolvida nisso. Acho que manter Erling quieto nos dá uma chance real de vencer o jogo.”
A Holanda marcou sete gols em quatro partidas no torneio, deixando-o um atrás de Lionel Messi e Kylian Mbappe na corrida pela Chuteira de Ouro. Ele fez o papel de herói, marcando os dois gols na impressionante vitória da Noruega por 2 a 1 sobre o Brasil.
Harry Kane é o quarto com seis gols. O capitão da Inglaterra converteu o pênalti da vitória depois de dar assistência em um dos dois gols de Jude Bellingham na vitória sobre o México por 3 a 2 na Cidade do México, no domingo.
“É a Noruega contra a Inglaterra. Mas não é segredo que Harry Kane é o vencedor da partida número 1 para a Inglaterra e Erling é o vencedor da partida número 1 para nós”, disse Solbakken.
A Inglaterra não poderá contar com o zagueiro Jerel Kwansa nas quartas de final ou possíveis semifinais, depois que ele recebeu cartão vermelho por uma entrada deslizante contra o México e, posteriormente, foi suspenso por duas partidas pela FIFA.
Quando o técnico Thomas Tuchel perdeu Kwanzaa, ele trocou Bukayo Saka em favor de John Stones para retornar à defesa de quatro homens. Reece James e Djed Spence são os principais candidatos para começar como lateral direito.
Bellingham marcou quatro gols no torneio, enquanto Saka liderou a Inglaterra com três assistências. Martin Odegaard e Andreas Scheldrup ajudaram nos três golos da Noruega.
O vencedor enfrentará Argentina ou Suíça nas semifinais de quarta-feira, em Atlanta.
–Mídia em nível de campo
