É bem sabido que quando os gatos caem, eles podem aproveitar a maior parte do tempo no chão, virando-se rapidamente antes de chegar ao chão. Agora, pesquisadores da Universidade Yamaguchi, no Japão, perceberam essa nossa habilidade extraordinária, concentrando-se na mecânica dos ferrões dos felinos.
O que foi descoberto, como no recente resumo estudar na revista The Anatomical Record, essas áreas específicas se devem em parte ao fato de a região torácica do gato ser muito mais flexível do que a região lombar.
Embora a capacidade do gato de girar no ar sem qualquer impacto pareça novamente desafiar as leis da física, é, em vez disso, um processo complexo de combate. Para descobrir como fazer isso, os pesquisadores do novo estudo desenvolveram primeiro a coluna vertebral de cinco gatos falecidos, separando as regiões torácica e lombar e depois submetendo-as a testes mecânicos para medir sua flexibilidade, força e resistência à rotação. Em outro experimento, os pesquisadores usaram câmeras de alta resolução para filmar dois gatos caindo em um travesseiro macio.
A partir de análises subsequentes, conforme relatado na revista Física.orgA equipe observou que a queda dos gatos deixa a coluna vertebral, que não é uniformemente flexível. Em particular, a região torácica é muito flexível: pode girar cerca de 50 graus com esforço mínimo. Por outro lado, a região lombar é muito mais rígida e atua de forma mais estável.
Portanto, quando o gato rola no ar, primeiro a cabeça e as patas dianteiras rolam para o chão, porque a coluna torácica é flexível, depois segue toda a parte posterior do corpo. Na região da cintura, o mais rígido funciona como uma espécie de âncora permitindo que a frente do gato gire sem perder o controle.
Os resultados do novo estudo sugerem que o complexo processamento aéreo realizado pelos gatos ocorre de acordo com uma sequência precisa. “No ar certo, a rotação do tronco dianteiro é completada antes da rotação do tronco traseiro” estudar diz “Esses resultados sugerem que a rotação do tronco no ar ocorre sequencialmente em gatos, com o tronco anterior girando primeiro, seguido pelo tronco posterior, e sua coluna torácica flexível e coluna lombar rígida em torção axial para acomodar o comportamento.”
Além de desvendar o segredo da capacidade dos gatos de cair “corretamente”, concluem os autores, as descobertas podem ajudar os veterinários a tratar lesões na coluna e até mesmo levar ao desenvolvimento de robôs mais móveis.
Esta história apareceu pela primeira vez em Itália com fio e foi traduzido do italiano.
