SAN DIEGO – MJ Collins Jr. marcou nove de seus 20 pontos nos quatro minutos finais, quando o nono colocado Utah State derrotou o oitavo colocado Villanova por 86-76 no segundo jogo de uma partida de primeira rodada da Região Oeste na sexta-feira em San Diego.
Utah State (29-6) marcou 9-0 no final do segundo tempo, quando Mason Falsleaf conseguiu uma de suas quatro assistências em um Collins aberto, livre após mergulhar na borda em um backcut bem executado.
A cesta seguinte de Collins abriu uma vantagem de sete pontos para Aggies, que Utah State ampliou com um salto de manga falsa stop-and-pop. Collins acrescentou um ponto de exclamação quando interceptou um passe de Bryce Lindsey a caminho de uma enterrada de sacudir a borda.
Collins fez uma jogada importante no início da corrida do Utah State, marcando na borda contra o contato em uma scrimmage. A conversão e uma chance energizaram os fãs de Aggies que preencheram uma parte da tigela inferior no campo de seu rival da Mountain West Conference, San Diego State.
Collins e a quadra de defesa Matt Falslev combinaram para marcar quase metade dos pontos do estado de Utah. Falslev liderou o time com 22 pontos em 9 de 16 arremessos do chão e também pegou sete rebotes, o recorde do time, com Adlan Elamin.
Villanova (24-9) passou grande parte da tarde atirando em Lindsey, enquanto fazia 6-11 na faixa de 3 pontos a caminho de 25 pontos, o recorde do jogo. Lindsay drenou seu triplo final faltando 6:04 para o fim, dando aos Wildcats uma vantagem de 73-71.
Foi a última vez que Villanova liderou um jogo com 12 trocas de vantagem.
Os Wildcats se recuperaram de um início lento, perdendo por nove pontos no meio do primeiro tempo. Duke Brennan, que terminou com 15 pontos e oito rebotes, o melhor do jogo, ajudou Villanova a superar uma desvantagem inicial e a conseguir uma vantagem de dois pontos no intervalo.
Os Wildcats ameaçaram fugir no final do intervalo, saltando para uma vantagem de 10 pontos com uma sequência de 11-3 no intervalo. A vantagem foi ilusória, já que o estado de Utah forçou o empate menos de três minutos depois.
A vitória envia os Aggies para enfrentar o Arizona na segunda rodada de domingo. Os Wildcats sobreviveram a Long Island por 92-58 na estreia de sexta-feira.
– Kyle Kensing, mídia de nível de campo
