Kurt Katayama está em boa forma na corrida dos playoffs da FedEx Cup para defender seu título esta semana no 3M Open em Blaine, Minnesota.
Graças a 11 cortes consecutivos e quatro top 10 no ano, incluindo um T2 no exclusivo Genesis Invitational, Kitayama está em 32º na classificação de pontos. Os 30 melhores jogadores se classificam para o Tour Championship após os dois primeiros eventos de playoff no próximo mês.
Mas Katayama estava em 110º em pontos no ano passado, quando chegou ao TPC Twin Cities. Chegar ao círculo de vencedores esta semana o levou a um playoff, e ele terminou apenas cinco vagas fora do campo do Tour Championship.
Mais importante ainda, disse Katayama na terça-feira, isso o empurrou para a temporada de 2026.
“Sim, apenas poder terminar bem a temporada e rolar assim este ano definitivamente ajudou porque no ano passado eu estava lutando o ano todo”, disse Katayama. “Parecia que eu estava perto, então, depois daquela semana, finalmente deu certo e meio que entrou na temporada seguinte e me ajudou a começar bem.”
Kitayama conseguiu chegar ao topo da tabela de classificação por pouco, com uma rodada de 60 abaixo do par no sábado. Ele conseguiu uma vitória de retorno com 65 no domingo.
Ele disse na terça-feira que entrou nessa faixa após o segundo turno do ano passado e estava procurando algo para ajudar em seu swing.
“Acontece que deu certo neste fim de semana”, disse Katayama. “Não é necessariamente um longo prazo (correto). Mas, honestamente, não sabia depois da sessão de treino de sexta-feira, não sabia que seria algo que duraria. Simplesmente aconteceu.”
Ele também empatou em sexto lugar no evento em 2024 e acertou 36 abaixo em suas duas partidas.
“Sim, é bom saber que tenho bons resultados aqui”, disse Katayama. “Voltar a um lugar onde joguei bem definitivamente ajuda a voltar ao que fiz no passado e saber que se o jogo não for tão bom, você ainda pode jogar bem.”
Os organizadores do 3M Open provavelmente sabiam o que estavam fazendo quando colocaram Kitayama no mesmo grupo que Jackson Koivun, do PGA Tour, nas duas primeiras rodadas.
O caddie de Kovin, David Flynn, foi companheiro de equipe de Kitayama por vários anos no time masculino de golfe da UNLV. Agora ele está carregando a sacola do ex-amador número 1 do mundo.
“Fomos para a escola juntos… deve ser divertido”, disse Katayama. “É divertido, eles estarão passeando pelo campo quando estivermos jogando rodadas de treino, então estamos ansiosos por isso.”
–Mídia em nível de campo
