Victor Holland e Justin Thomas fizeram 1-2 no Campeonato Valspar há um ano. Eles retornam à área de Tampa Bay em forma promissora após o Players Championship, prontos para enfrentar Valspar novamente a partir de quinta-feira em Palm Harbor, Flórida.
Holland venceu Thomas por uma única tacada no último dia. Thomas fez uma investida tardia, mas errou dois dos três buracos finais no campo Copperhead do Innesbrook Resort, conhecido como “Snake Pit”. Howland, no entanto, fez birdie em dois desses buracos para trocar de posição com Thomas na única vitória do norueguês em 2025.
Holland descreveu o percurso como muito estreito desde o tee.
“Se o vento começa a soprar e eles derrubam as folhas e os verdes ficam muito firmes, é muito difícil chegar perto das folhas”, disse Howland. “… É realmente um percurso de atacante de bola, mas se você fizer short-side e errar os greens, com os quais todos se comprometem, você também terá que confiar em algumas tacadas complicadas de jogo curto ao redor do green. Então, isso realmente testa cada parte do seu jogo.”
Thomas não ficou consternado com seu tropeço tardio. Ele conquistou sua única vitória em 2025 no RBC Heritage um mês depois, e foi impulsionado pelo fato de ter quatro top 10 em Innesbrook, incluindo um T3 em 2022.
“É um torneio que segue minha agenda todos os anos. Adoro vir aqui”, disse Thomas. “Acho que é um dos campos mais subestimados que temos, que jogamos. Está na sua frente e não acho que seja necessariamente algo que pareça visualmente intimidante ou difícil, mas se você não for rápido ou se não estiver gerenciando bem o jogo ou as emoções, você pode fazer bogeys tão rápido que é um design antigo, porque acho que é um design antigo.
A força do campo corresponde à força do campo na próxima semana no The Players. Estarão envolvidos nove dos 25 primeiros colocados do ranking mundial, incluindo os grandes vencedores Xander Schauffele, JJ Spaun e o inglês Matt Fitzpatrick.
Enquanto Thomas empatou em oitavo no TPC Sawgrass e a Holanda empatou em 13º, Fitzpatrick liderou por um breve período nas últimas nove posições, depois que o sueco Ludwig Eberg deu um duplo bogey no domingo. Mas Fitzpatrick errou o 18º e fez bogey, deixando o co-líder Cameron Young vencer por um par.
“Decepcionado, obviamente”, disse Fitzpatrick esta semana. “Tive vontade de dizer esta manhã que só acertei duas tacadas ruins durante todo o dia. Não achei que minha última tacada inicial fosse tão ruim, é só que é um pouco mais reto, não tirou o vento do lado direito dessa maneira.
Um nome a ser observado esta semana pode ser Jacob Bridgman, o líder surpresa na classificação da FedEx Cup. Bridgman, 26, conquistou sua primeira vitória no Genesis Invitational no mês passado, mas não teve uma vitória pior no T18 em sete partidas nesta temporada.
Bridgeman terminou em quinto no The Players, e com quatro rodadas consistentes em Valspar no ano passado, terminou em terceiro, atrás apenas de Holland e Thomas.
–Mídia em nível de campo
