ORLANDO, Flórida – Com o Detroit Pistons e o Orlando Magic travando uma batalha defensiva acirrada, Desmond Bean saiu de uma tela e lançou um 3 de 29 pés com sete restantes no cronômetro de chute e menos de 80 segundos restantes no jogo 4.
A bola saiu bem alto do vidro e entrou, dando ao Orlando uma vantagem de seis pontos. Banu imediatamente cruzou as mãos e rezou. O chute foi a adaga que Orlando precisava para vencer o Detroit por 94-88 na noite de segunda-feira e levar os Pistons à beira da eliminação.
Se Detroit quiser salvar sua temporada de 60 vitórias, eles precisarão de ajuda divina. O oitavo colocado do Magic, que repentinamente mudou sua temporada, lidera a série melhor de 7 por 3 a 1 e está jogando com muita confiança e fisicalidade.
Os Pistons agora precisam vencer três vitórias consecutivas, começando na quarta-feira em casa, no Jogo 5, para avançar.
“Muitas viradas, mano”, disse Jalen Dorn, pivô do Pistons, cuja equipe cometeu 20 viradas que levaram a 23 pontos de Magic. “Eles estão marcando nossos erros. Nós apenas atiramos no próprio pé durante toda a série. Temos que limpar esse cara.
“Ainda acho que somos o melhor time de cima a baixo. Mas nós apenas temos que… não podemos continuar nos enterrando em um buraco. Então estaremos lutando contra nós mesmos, aquele time, os árbitros… só temos que melhorar.”
Os Pistons são o terceiro time a vencer 60 jogos na temporada regular, mas perdem por 3 a 1 na série de abertura, de acordo com a ESPN Research. Cada uma das duas últimas equipes – o San Antonio Spurs de 2011 e o Dallas Mavericks de 2007 – ampliaram sua seqüência ininterrupta, mas perderam em seis jogos.
“Vamos dar um soco”, disse o técnico do Detroit, JB Bakerstaff, sobre os Pistons no jogo 5. “Eu prometo a você. Não vamos mentir para ninguém.
Cade Cunningham, armador da franquia do Pistons que fez 25 pontos, nove rebotes, seis assistências, dois bloqueios, mas oito viradas, foi questionado se ele estava surpreso por o Pistons estar prestes a ser eliminado no primeiro turno.
“Quer dizer, eu ficaria surpreso (ao entrar nesta série)”, disse Cunningham, que cometeu 24 reviravoltas em seus últimos três jogos, o maior número de reviravoltas em um período de três jogos nos playoffs registrados pela primeira vez oficialmente em 1977-78. “Mas da forma como jogamos essas coisas não são boas o suficiente para ganhar jogos e este campeonato é muito bom.
“Eles são um bom time, então eles estão rebatendo e rebatendo mais do que eu. Não acertamos chutes suficientes. Nossa defesa não atingiu seu ritmo, então não é surpresa que estejamos perdendo jogos jogando assim.”
Ambas as equipes lutaram para chutar, postando um péssimo total de 15 de 65 atrás do arco. O Magic and Pistons lançou várias bolas de ar na faixa de 3 pontos. Dentro da pintura, as duas equipes teriam se envolvido em combate corpo a corpo em alguns momentos enquanto jogavam como se a série estivesse em jogo.
Detroit parou 18 arremessos e ainda perdeu porque acertou 37,8% do campo e não conseguiu proteger a bola. Orlando também superou Detroit por 52-49, com todos os rebotes na reta final.
“Temos que cuidar do basquete”, disse o atacante do Pistons, Tobias Harris. “Temos que vencer a batalha do rebote. E só temos que estar no momento para o que é. Este é o basquete dos playoffs. Temos que estar mais preparados para ir lá e fazer o que precisamos fazer.”
“Estamos um pouco confortáveis demais. Todo mundo sabe disso. No nosso vestiário, temos que ser melhores.”
Orlando ameaçou fugir do jogo, saltando para uma vantagem de 17-5. Detroit, no entanto, contra-atacou com uma sequência de 33-11 que lhes deu uma vantagem de 10 pontos faltando 7:14 para o final do segundo quarto. Mas foi um jogo de dois pontos no intervalo e o Magic liderou por três no final do quarto, apesar de jogar o quarto inteiro sem Frenz Wagner, que ficou de fora do quarto com uma dor na panturrilha direita. Mais tarde, Wagner disse aos repórteres que planeja fazer uma ressonância magnética na terça-feira.
Sem Wagner, Beane (22 pontos) avançou e marcou 3 que empurrou Detroit mais perto da eliminação. Enquanto Bean corria pela quadra, ele olhou para os assentos da quadra onde Ja Morant e Jaren Jackson Jr., seus ex-companheiros de time do Memphis Grizzlies que vieram apoiar Bean, sorriram e comemoraram o figurão.
No início da temporada, Bunn acertou uma cesta de três pontos sobre a mão estendida de Tomani Camara na buzina para vencer o Portland com sua primeira buzina na carreira em 10 de novembro.
O Magic, porém, continuou a lutar contra lesões e inconsistências depois disso. Mas desde que derrotou o Charlotte no jogo final em Orlando, em 17 de abril, o Magic tem jogado como o time que foi projetado para ser. Eles são sufocantes e físicos na defesa, oportunistas, confiantes e agarrados no ataque, e até fazem lances de sorte como o 3 de Benz e o 3 final de Paulo Banchero que ricochetearam no aro na vitória do Magic por 113-105 no jogo 3.
Pode levar ainda mais tempo para acabar com os Pistons em Detroit.
“Seu time que venceu 60 jogos”, disse Ben. “Tenho certeza de que ele não hesitaria em vencer três jogos consecutivos. Ele fez isso várias vezes durante a temporada regular. Temos que estar prontos para jogar. Estou animado com o desafio.”
