SÃO PAULO – Oscar Schmidt, membro do Hall da Fama do basquete conhecido por seus compatriotas brasileiros como “Mão Santa”, morreu sexta-feira. Ele tinha 68 anos.
A família de Schmidt disse em comunicado que Schmidt lutou contra um tumor cerebral durante 15 anos “com coragem, dignidade e resiliência… enquanto continuava sendo um modelo de determinação, generosidade e amor à vida”.
“Oscar deixou um legado que transcende o jogo e influenciou gerações de jogadores e torcedores no Brasil e no mundo”.
Anteriormente, o Hospital e Matronidade Municipal Santa Ana, na cidade de Santana de Pranaíba, fora da região metropolitana de São Paulo, disse que a família de Schmidt solicitou privacidade sem dar mais detalhes.
Schmidt nunca jogou na NBA, mas é querido no Brasil por estar na seleção nacional há 19 anos e se tornar um dos maiores artilheiros da história do basquete. Ele também estrelou a vitória histórica sobre os Estados Unidos na final dos Jogos Pan-Americanos de 1987.
“O maior jogador da história do basquete brasileiro se despede como símbolo absoluto do esporte, possuidor de uma velocidade que redefiniu os limites do que era possível em quadra”, afirmou a Confederação Brasileira de Basquete em comunicado. “Sua morte encerra uma era. Mas sua grandeza continua viva.”
Schmidt iniciou sua carreira profissional em 1974 e passou grande parte dela em casa e na Itália, onde se tornou o ídolo de infância do futuro grande Kobe Bryant. Em 1984, o New Jersey Nets da NBA o convocou na sexta rodada, e ele treinou com eles, mas se recusou a assinar contrato. Na época, os jogadores da NBA não podiam jogar em seleções nacionais.
Com 2,03 metros (6 pés-8), ele era um ávido arremessador de três pontos na década de 1980, quando muitos treinadores desaconselharam isso. Isso lhe valeu o apelido de “Mão Santa”.
Schmidt estreou pelo Brasil em 1977, aos 19 anos, e disputou 326 partidas, com média de 23,6 pontos por jogo.
Ele disputou um recorde de cinco Olimpíadas e quatro Copas do Mundo. Ele é o maior artilheiro de todos os tempos em ambos os torneios. Ele ainda detém sete dos 10 jogos com maior pontuação na história olímpica e detém os recordes de pontos em um único jogo nas Olimpíadas (55 contra a Espanha em 1988) e na Copa do Mundo (52 contra a Austrália em 1990).
“Mais do que resultados e medalhas, o Oscar representou os valores que definem o espírito olímpico: dedicação, resiliência e respeito pelos adversários”, disse o Comitê Olímpico do Brasil em comunicado.
A vitória nos Jogos Pan-Americanos de 1987, em Indianápolis, marcou a primeira vez que uma seleção dos EUA perdeu um grande torneio internacional em casa. O Brasil venceu por 120 a 115 e Schmidt liderou com 46 pontos.
Schmidt se aposentou em 2003, aos 45 anos. Ele nomeou Kareem Abdul-Jabbar como o maior artilheiro não oficial de todos os tempos. Seu total histórico de 49.737 pontos por clube e seleção foi eclipsado por LeBron James em 2024.
Schmidt foi introduzido no Hall da Fama da Fiba em 2010, no Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial em 2013 e no Hall da Fama do Basquete Italiano em 2017.
Após a aposentadoria, Schmidt se tornou um dos palestrantes motivacionais mais populares de seu país. Ele sempre falava sobre sua batalha contra um tumor cerebral diagnosticado em 2011, seu amor pelo Brasil e pelo basquete.
Schmidt deixa esposa, Maria Cristina Victorino, com quem se casou em 1981, e dois filhos.
