Os jogadores do número 4 da Duke podem, compreensivelmente, sonhar alto com o resto da temporada.
Mas, no curto prazo, há questões mais urgentes com um encontro contra o número 14 da Carolina do Norte, no sábado à noite, em um jogo da Atlantic Coast Conference em Chapel Hill, N.C.
“É um sonho que posso realmente dizer”, disse o guarda do Duke, Caleb Foster, sobre o confronto nesta rivalidade histórica que remonta a 1920. Mal posso esperar. Mal posso esperar. Fala de uma atmosfera interessante, da história do jogo, da história do jogo e dos jogadores incríveis nele. “
Duke (21-1, 10-0) está sozinho no topo da classificação da liga, enquanto North Carolina (18-4, 6-3) está em quinto lugar, com quatro vitórias consecutivas.
Inúmeras histórias acontecerão no Dan Smith Center, onde os Tar Heels venceram todas as 13 partidas nesta temporada.
Superficialmente, o confronto mais notável contará com o calouro da Duke, Cameron Boozer, e Caleb Wilson, da Carolina do Norte.
Boozer está em segundo lugar no país com uma média de 23,3 pontos por jogo, enquanto Wilson, que chega aos 20 ppg, pode estar no caminho certo para estabelecer o recorde de pontuação do calouro do Tar Heels.
“Obviamente, sabemos o quão importante é a rivalidade”, disse Boozer sobre a série de todos os tempos, de acordo com a NCAA.
Jon Scheer jogou na rivalidade Duke e agora treina os Blue Devils.
“Como jogador, você aprecia o desafio”, disse ele. “E como treinador, você também.”
O técnico da Carolina do Norte, Hubert Davis, é ex-jogador do Tar Heels, então ele conhece a intensidade que vem com esse confronto. Seus jogadores também estão incluídos.
“Sempre assisti pela TV”, disse o guarda calouro da Carolina do Norte, Jonathan Powell. “Sempre ouvi isso quando era mais jovem. Então, ser abençoado com esta oportunidade de entrar neste time e competir com meus meninos. Estou pronto.”
Ambas as equipes vêm de vitórias em casa de dois dígitos esta semana, com a Carolina do Norte vencendo o Syracuse por 87-77 na segunda-feira e o Duke vencendo o Boston College por 67-49 na terça-feira.
O Tar Heels construiu uma vantagem de 32 pontos antes de eliminar o Syracuse.
“Temos talento suficiente e então chegaremos ao ponto em que cometeremos vários erros, e isso é algo em que precisamos trabalhar e melhorar”, disse Davis.
Duke marcou 25 pontos no segundo tempo contra o Boston College, marcando o menor total em qualquer tempo para os Blue Devils nesta temporada. No entanto, Scheer conseguiu saborear o esforço defensivo e a melhoria da sua equipa nesta área.
“O mais importante é que houve foco e esforço”, disse ele. “Estou muito orgulhoso dele.”
Os jogos anteriores certamente serão memórias distantes quando chegar o aviso para o primeiro jogo Duke-North Carolina da temporada.
“Sempre que Blue Devils e Tar Heels se encontram, é um jogo especial”, disse o atacante do Duke, Malik Brown.
“Você vem para Duke para jogar esse tipo de jogo”, disse Brown. “Você está sempre jogando nesse tipo de palco e nesse tipo de jogo.”
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