Na segunda-feira, milhares de cabo-verdianos saíram às ruas da sua capital, Praia, para celebrar o surpreendente empate da selecção nacional de futebol contra a Espanha no Campeonato do Mundo, tocando tambores, buzinando e dançando.
Para Cabo Verde, uma nação insular de 500 mil habitantes ao largo da costa da África Ocidental, um impasse com os antigos campeões do Mundo é tão bom como uma vitória. O Presidente José María Neves considerou-o um momento importante para o país, que conquistou a independência de Portugal em 1975.
“Se hoje, 50 anos depois, estamos na Copa do Mundo, já provamos que somos uma nação viável”, escreveu no Facebook após a partida em Atlanta, nos EUA.
No entanto, a história dos sucessos futebolísticos da ex-colónia não está completa sem mencionar o papel da China na construção da infra-estrutura desportiva do país.
Isto incluiu o Estádio Nacional de Cabo Verde, com capacidade para 15.000 pessoas, que foi concluído em 2014. O estádio foi financiado por Pequim e construído por um empreiteiro do governo chinês. Isto seguiu-se à primeira participação de Cabo Verde na Taça das Nações Africanas em 2013, quando a selecção nacional chegou aos quartos-de-final pela primeira vez.
O estádio passou a ser a sede da seleção nacional, de onde desde então iniciou a campanha de qualificação. Desde então, o país se classificou para mais três torneios da Copa das Nações Africanas, chegando duas vezes à fase eliminatória. Os Blue Sharks, como é conhecida a seleção nacional, se classificaram para a Copa do Mundo em outubro de 2025 ao derrotar o E Swatini no estádio.
