O prospecto mexicano Karim Lopez declarou-se a favor do draft da NBA.

O prospecto mexicano Karim Lopez se declarou a favor do draft da NBA de 2026, disse ele à ESPN na segunda-feira.

O 11º jogador do grande tabuleiro da ESPN, Lopez passou as últimas duas temporadas com o New Zealand Breakers na NBL da Austrália.

“É meu sonho e objetivo de vida jogar na NBA”, disse Lopez à ESPN. “Honestamente, desde que me lembro. Eu provavelmente tinha 5 anos e estava jogando na NBA. … Você sabe, é muito especial estar nesta posição agora.”

Lopez, de 19 anos, tem média de 11,9 pontos, 6,1 rebotes e 49 por cento de arremessos em 25,6 minutos por jogo nesta temporada. Um atacante de 1,80 m com habilidades de perímetro, ele apresentou vários números para o NBL Next Stars elegíveis para o draft, incluindo o recorde de pontos em uma única temporada, totalizando 358 em 30 partidas. Ele empatou com o recorde do recrutado Alex Tuohy em 2025 em total de roubos e bloqueios com 66.

Os Breakers tiveram um recorde de 14-20, mas venceram a primeira Ignite Cup (torneio da temporada regular) da NBL em fevereiro, com Lopez desempenhando um papel fundamental em um time liderado por veteranos. Saindo de uma lesão nas costas durante o verão, ele deu um passo à frente em sua segunda temporada na NBL, com seu jogo de 32 pontos contra o Melbourne em 30 de janeiro como o ponto alto.

“(NBL) foi uma curva de aprendizado em ambos os anos, um grande capítulo na minha vida”, disse Lopez. “Acho que quando estava totalmente saudável, (nesta temporada) dei um passo na direção certa. Obviamente, eu gostaria de ter chegado aos playoffs, mas vencer a Ignite Cup foi um grande momento.

Os olheiros da NBA foram atraídos pela combinação de tamanho posicional, envergadura de 7-1, habilidades com bola, brilhantismo e resistência de Lopez – uma combinação de características que as equipes cobiçam no draft. Seu tiro de perímetro e explosividade física são áreas que melhoram o avanço no processo de pré-draft.

“Quero mostrar aos times da NBA quem eu sou”, disse Lopez. “Jogar na liga de um homem adulto não é fácil. Mas há coisas que acho que as pessoas ainda não viram.”

O prospecto internacional mais bem avaliado no ranking de draft da ESPN, Lopez deverá se tornar o primeiro jogador mexicano selecionado na primeira rodada do draft da NBA. Lopez, cujo pai é o ex-jogador da seleção mexicana Jess Hiram Lopez, mudou-se para a Espanha aos 14 anos para ingressar no clube espanhol Juve Badalona antes de se transferir para o Breakers em 2024.

“Espero que um dos meus objetivos seja alcançar a juventude do México”, disse Lopez, que nasceu em Hermosillo, no México. “Tentar divulgar o esporte e incentivar os atletas e as pessoas em geral a seguirem seus sonhos. Mostrar às pessoas que não importa de onde você é”.

O NBA Draft Combine acontecerá de 10 a 17 de maio em Chicago. A minuta será realizada no final de junho.