Kevin Durant acertou quatro lances livres no minuto final e marcou 39 pontos na vitória do Houston Rockets por 110 a 105 sobre o visitante Minnesota Timberwolves na sexta-feira.
Durant acertou 11 de 18 arremessos e 6 de 8 na faixa de 3 pontos para liderar a recuperação do Houston de um déficit de 12 pontos.
Sua habilidade na faixa de caridade respondeu ao aumento tardio de Julius Randle, que igualou Durant com 39 pontos e marcou cestas consecutivas que reduziram o déficit de nove pontos no quarto período para 105-102 com 1:33 para o fim. Randle acertou 14 de 25 arremessos do chão.
Alprin Sengen, do Houston, marcou 25 pontos e 14 rebotes antes de sair tarde. Reid Sheppard e Amin Thompson somaram 14 pontos cada para o Rockets.
Naz Reed marcou 25 pontos com nove rebotes no banco para os Timberwolves, que não contavam com o artilheiro Anthony Edwards (pé). As equipes combinadas erraram 29 lances livres.
Os Rockets conquistaram a primeira vantagem com 59-57 em uma cesta de 3 pontos de Durant às 10:49 do terceiro quarto. Essa vantagem permaneceu pequena graças em grande parte a Randle, que marcou os primeiros 11 pontos do tempo para os Timberwolves antes de Reid perfurar um trey que deu ao Minnesota uma vantagem de 69-67.
Randle animou a multidão novamente com uma enterrada na posse de bola dos Timberwolves que se seguiu e totalizou 17 pontos em arremessos de 6 de 8 no período, e Minnesota obteve uma vantagem de 82-81 no quarto.
Minnesota teve sete pontos de contra-ataque no meio do primeiro quarto, e quando Reid marcou na trave aos 3:58, os Timberwolves conquistaram sua primeira vantagem de dois dígitos com 24-13.
Shepard colocou os Rockets na disputa com uma largada de 3 em 3 atrás do arco, e Houston reduziu uma desvantagem de 12 pontos para 34-29 entrando no segundo. No entanto, os Rockets continuaram suas dificuldades de pontuação e não registraram a primeira cesta da segunda até o final do intervalo, às 7:53.
Apesar de seus problemas ofensivos, os Rockets continuaram sobrevivendo. Reid acertou uma cesta de 3 pontos que ampliou a vantagem do Minnesota para nove, apenas para fechar o tempo com um floreio para o Rockets. Jabri Smith Jr. bloqueou um remate de Randle no aro antes de Houston executar um set ofensivo tardio com perfeição, Sheppard encontrando Durant para um escanteio que fez a margem de 55-53 no intervalo.
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