Durante décadas, para avaliar O risco de colesterol baseia-se em uma ideia simples: quanto menor o colesterol “ruim”, menor o risco de ataque cardíaco. O teste central dessa abordagem mede a quantidade de lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol LDL, que circula na corrente sanguínea. Tudo, desde indicações clínicas até o uso generalizado de medicamentos, moldou os medicamentos redutores de LDL.
Funciona. A redução do colesterol LDL reduzirá ataques cardíacos, derrames e morte prematura. Mas não conta toda a história.
O teste de colesterol LDL mede a quantidade de colesterol nas partículas de lipoproteína de baixa densidade que circulam na corrente sanguínea. As partículas de LDL que contêm colesterol podem ficar presas nas paredes das artérias, formando placas que podem eventualmente bloquear o sangue. Uma vez que o teste mede a quantidade de colesterol transportada e não o número de partículas de LDL em si, duas pessoas podem ter o mesmo nível de colesterol LDL, mas números de partículas muito diferentes e, portanto, diferentes níveis de risco.
Essa lacuna empurrou os investigadores para outra forma de medir o risco. Apolipoproteína B, ou apoB, refere-se ao número de partículas transportadoras de colesterol no sangue, e não à quantidade de colesterol que elas contêm. Um número crescente de pesquisas sugere uma maneira mais precisa de identificar quem está em risco e quem não está.
Em março de 2026, a American Heart Association e o American College of Cardiology reconheceram isso. O seu perfil de colesterol atualizado identificou a apoB como um marcador potencialmente mais preciso, em linha com recomendações europeias anteriores. Mas parei de recomendar o apoB como o primeiro método a tentar.
“Eles listam substâncias e posições como superiores, mas as regras reais continuam a priorizar o LDL”, diz Allan Sniderman, cardiologista da Universidade McGill.
Sniderman foi o autor de um Modelagem JAMA 2026 para estudar os resultados de vida de aproximadamente 250.000 adultos norte-americanos que iniciam tratamento com estatinas. Com o colesterol LDL, o colesterol não-HDL e a apoB, o estudo concluiu que a utilização da apoB para orientar as decisões de tratamento evitou mais ataques cardíacos e AVC do que a abordagem intravenosa, mantendo-se, ao mesmo tempo, rentável.
O teste ApoB pode ser feito através de exames de sangue padrão. Então, por que não é filtrado nos cuidados de rotina? Nem mesmo na Europa, onde as estradas reflectem os seus interesses há anos.
Parte da resposta é a inércia. Durante décadas, o colesterol LDL tem sido um avanço científico e uma história de sucesso em saúde pública. É simples, amplamente compreendido e está diretamente ligado a tratamentos eficazes.
“Durante 50 anos, o colesterol LDL tem sido uma descoberta surpreendente”, diz Sniderman. “Não é um bom título. Não é um bom título.”
Børge Nordestgaard, presidente da Sociedade Europeia de Aterosclerose, concorda que o colesterol LDL continua a ser a causa central. “O testemunho é imenso, é sem discussão”, disse. “Ele reduz ataques cardíacos, derrames e mortes prematuras ao diminuir o colesterol LDL.”
Esse sucesso ajudou a moldar uma narrativa eficaz: o LDL é o “colesterol ruim” e, infelizmente, salva vidas. Mas esta simplicidade também limita a extensão em que o perigo é compreendido.
“Como resultado, os pacientes e os médicos sabem pouco ou nada sobre a apoB”, disse Sniderman.
Pesquisas mais recentes sugerem que o quadro do colesterol é mais complicado, especialmente em pessoas que já tomam estatinas. Estudos anteriores liderados por Nordestgaard demonstraram que, em pacientes tratados, níveis elevados de apolipoproteína B e colesterol não HDL estão associados a um risco aumentado de ataque cardíaco e mortalidade, enquanto o colesterol LDL não está. ApoB, em particular, emergiu como o marcador mais preciso.
Para Kausik Ray, cardiologista do Imperial College London, o desafio não é escolher um título em detrimento de outro, mas entender o que cada pessoa leva e o que deseja.
“Não procuramos apenas o colesterol”, diz Ray. “Estamos tentando impedir ataques cardíacos e derrames.”
