O Xeque Hamad bin Khalifa al-Thani, que como governante do Qatar transformou a pequena nação do Golfo num actor global na diplomacia, nos meios de comunicação e nos investimentos e depois rompeu com a tradição ao entregar voluntariamente o poder ao seu filho, morreu, informou a mídia estatal. Ele tinha 74 anos.
A agência de notícias oficial do Catar informou sua morte. Ele não deu uma razão.
O Xeque Hamad, que deixou o cargo de emir em Junho de 2013, após 18 anos, foi o arquitecto das grandiosas ambições do Qatar, rico em energia, transformando-o de um local atrasado num centro internacional em menos de uma geração. O Catar é dono da loja de departamentos Harrods em Londres e fundou a poderosa rede de notícias via satélite Al Jazeera.
O alcance político do Qatar estende-se hoje do Norte de África ao Afeganistão e acolheu o Campeonato do Mundo FIFA de 2022, o evento de futebol mais visto do mundo. O Xeque Hamad, embora há muito tempo fora do poder, foi aplaudido de pé pelos catarianos que assistiram ao seu jogo inaugural.
Mas a ascensão do Qatar sob o comando do Xeque Hamad também irritou os aliados regionais e ocidentais com a sua política liberal, incluindo laços estreitos com a potência xiita Irão, o grupo militante palestiniano Hamas e a proscrita Irmandade Muçulmana do Egipto.
