Nesta era de intensificação da concorrência entre os Estados Unidos e a China, os governos sentem-se cada vez mais inclinados a mostrar onde estão. No entanto, o episódio da Gronelândia deveria suscitar uma reflexão mais profunda – não apenas na Dinamarca, mas em toda a Europa e no mundo ocidental em geral – sobre os perigos de um espaço diplomático facilmente circunscrito.
Os Institutos Confúcio, que criticam a governação ou a supervisão, foram estabelecidos conjuntamente pelas universidades chinesas e pelas universidades anfitriãs. A sua função principal era ensinar a língua chinesa, permitir o intercâmbio cultural e fornecer canais institucionais de envolvimento. Diplomaticamente, serviram como pontes: imperfeitas, contestadas, mas ainda assim úteis.
Ao eliminar completamente estas pontes, a Dinamarca não rejeitou simplesmente um programa cultural. Isto indicou uma relutância mais ampla em tolerar até mesmo um envolvimento de baixo risco com a língua e a cultura chinesas. Esta escolha está além do risco. Foi como fechar as portas.
A decisão foi em grande parte gratuita. A Dinamarca desfrutava de fortes laços transatlânticos, de um ambiente europeu relativamente estável e de pouca necessidade de cobertura. A China, no entanto, foi apresentada como um desafio distante, melhor gerido através da assertividade colectiva do que do envolvimento eleitoral. Mas o ambiente estratégico mudou.
