O técnico do Phoenix, Jordan Ott, está confiante na mentalidade do anfitrião Suns ao entrar no jogo do torneio contra o visitante Portland Trail Blazers na terça-feira.
“Estaremos animados e prontos para o rock”, disse Ott enquanto o Suns retornava à pós-temporada depois de ter perdido o ano passado.
O conselho do técnico interino do Trail Blazers, Tiago Splitter, aos seus jogadores vem de suas sete temporadas na NBA como jogador, incluindo cinco pós-temporadas.
Portland não chega aos playoffs desde 2021 e não vence uma série de playoffs desde 2019, quando caiu para o Golden State nas finais da Conferência Oeste.
“Jogue de graça”, disse Splitter, que conquistou um título da NBA com o San Antonio em 2014.
“Você sabe, você pode jogar este jogo com muita tensão. É um equilíbrio entre jogar duro e jogar um pouco livre. Você não pode ter medo. Você apenas tem que jogar duro e se divertir.”
O sétimo colocado Suns e o oitavo colocado Trail Blazers começam as rodadas dois por um da pós-temporada da NBA na terça-feira.
O vencedor avança para os playoffs de oito times, com o jogo 1 marcado para domingo, no segundo colocado San Antonio Spurs.
O perdedor tem mais uma chance: sediará um segundo jogo play-in na sexta-feira contra o vencedor do confronto Los Angeles Clippers-Golden State Warriors de quarta-feira.
Phoenix venceu duas de três na série da temporada, vencendo duas vezes em Portland, mas perdendo em casa no encontro mais recente em 22 de fevereiro, uma vitória dos Blazers por 92-77, com ambas as equipes perdendo peças importantes.
Os artilheiros do Suns, Devin Booker e Dillon Brooks, não jogaram, enquanto o artilheiro do Blazers, Danny Avodija, deixou o jogo faltando 59 segundos para o fim, após sofrer uma lesão nas costas novamente.
Ott segurou Booker, Brooks e seus outros titulares no final da temporada regular, uma vitória por 135-103 no domingo em Oklahoma City.
Booker e Brooks estavam descansados, mas dúvidas cercam a disponibilidade de Jalen Green (joelho) e Jordan Goodwin (tornozelo), que deixaram a vitória de quarta-feira sobre o Dallas lesionados.
“Tudo o que estiver disponível, faremos funcionar”, disse Ott. “Sabemos que somos um grupo competitivo. Temos mais do que suficiente para ir lá e jogar o mais forte que pudermos”.
Avodeja fez 25 pontos e 10 assistências na vitória dos Blazers por 122 a 120 sobre Sacramento, o oitavo cabeça-de-chave, no domingo, e Donovan Klingon, de 2,10 metros, fez seu quarto duplo-duplo consecutivo com 13 pontos e 10 rebotes.
Klingon fez 23 pontos e 13 rebotes no jogo de 22 de fevereiro.
Os Blazers venceram cinco de sete e sete de 10. Os Suns venceram seis dos últimos 16, a maioria dos quais sem Brooks (mão fraturada).
“Eles têm jogado bem ultimamente”, disse Ott sobre Portland. Esta é uma defesa muito boa.
“Eles são muito ativos, têm muito tempo nas laterais, jogam muito fisicamente. Ofensivamente, são rápidos nas transições e impulsionam o basquete. Será um desafio, o mesmo desafio que vimos com eles antes.”
Splitter assumiu depois que o técnico do Blazers, Chauncey Billups, foi colocado em licença administrativa em outubro, após ser preso em uma investigação federal de jogo ilegal.
“As coisas acontecem”, disse Splitter. “Acho que passamos por tudo que você pode imaginar. É claro que será um jogo difícil. Jordan Ott é um grande treinador. Há muita pressão. Você apenas precisa aproveitar, sabendo que agora fará parte da vida deles, jogar este jogo importante.”
–Mídia em nível de campo
