Procurando avançar na disputa dos playoffs da Conferência Leste, o Cleveland Cavaliers jogará o segundo de três jogos consecutivos fora de casa na quinta-feira, quando visitar o Chicago Bulls.
Cleveland (42-27) se recuperou de uma derrota em casa por 130-120 no domingo e lutou contra o Dallas com uma vitória por 123-116 em Milwaukee na terça-feira. Evan Mobley terminou com 27 pontos e 15 rebotes na vitória, enquanto James Harden marcou 27 pontos em seu sétimo desempenho de mais de 20 pontos desde que ingressou no Cavaliers.
“Eles estão definitivamente começando a ter uma boa sinergia, ambos, no pick-and-roll”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson, sobre Harden e Mobley. “James (Mobley) está encontrando semelhanças e está ajudando muito Evan.”
A produção de pontuação de Mobley inclui quatro jogos de mais de 23 pontos desde 27 de fevereiro. O atual Jogador Defensivo do Ano também bloqueou vários chutes em cinco das últimas seis disputas.
A presença de Mobley ofensivamente e defensivamente – e nas tabelas, onde ele pegou pelo menos 11 rebotes em três dos últimos quatro – assume maior importância com o também grande homem de Cleveland, Jarrett Allen, recuperando-se de uma lesão no joelho.
Allen jogou pela última vez em 3 de março, em uma vitória sobre o Detroit. O pivô, que tem média de 15,3 pontos e 8,5 rebotes por jogo, foi listado na véspera da visita de quinta-feira a Chicago.
“Ele está em um bom ritmo”, disse Atkinson sobre Mobley ajudando a preencher o vazio de Allen. “Ele está cortando contato agora.”
Chicago (28-41) jogará o segundo tempo consecutivo na quinta-feira.
Os Bulls caíram pela 16ª vez em 20 jogos, após a derrota em casa de quarta-feira por 139-109 contra o Toronto.
O Chicago perdeu 11 jogos consecutivos – não venceu um único jogo em fevereiro – antes de se recuperar e alternar entre vitórias e derrotas nos seis jogos seguintes. Os Bulls encerraram uma reviravolta de cinco jogos com derrotas consecutivas em Los Angeles, no entanto, caindo para Lakers e Clippers, antes de uma goleada por 132-107 sobre Memphis na quarta-feira.
Os 132 pontos foram os maiores do Chicago desde que marcou 138 na vitória sobre o Clippers em janeiro.
Josh Goode registrou seu 12º triplo-duplo da temporada na segunda-feira, com 16 pontos, 15 rebotes e 13 assistências. Foi o quarto triplo-duplo de Goode em cinco jogos.
No entanto, as estatísticas de Geddy permaneceram praticamente silenciosas na quarta-feira. Ele fez nove pontos, três assistências e nenhum rebote em apenas 27 minutos da partida contra o Toronto.
Jalen Smith, que marcou 10 pontos em pouco mais de 17 minutos disputados na quarta-feira, disse ao Chicago Sun-Times que os Bulls precisam mostrar mais resistência mental.
“No final das contas, isso é tudo que queremos. Temos que lutar e ter coragem”, disse Smith. “É basquete, então nem todos os dias são perfeitos, mas temos que descobrir o que mais podemos fazer para impactar o jogo. É um jogo mental para nós agora.”
–Mídia em nível de campo
