Alex Newhoek quebrou o empate no terceiro período com o gol da vitória para levar o visitante Montreal Canadiens à vitória por 2 a 1 no jogo 7 sobre o Tampa Bay Lightning no domingo.
Nick Suzuki também marcou para os Canadiens, que foram derrotados por 29-9 e derrotados durante grande parte do jogo decisivo, mas agora enfrentam o Buffalo Sabres, que lidera a Divisão do Atlântico em uma série melhor de sete no segundo turno que começa quarta-feira em Buffalo.
Os Canadiens estabeleceram um recorde nos playoffs da Stanley Cup com o menor número de chutes a gol em uma vitória, de acordo com a Sportsnet.
O goleiro do Montreal, Jacob Dobbs, fez 28 defesas, principalmente em pé, enquanto o Tampa Bay o acertou com chutes no segundo período.
“Acho que somos uma equipe tão boa que, independentemente da situação ou das circunstâncias, vamos encontrar uma maneira de vencer”, disse Dobbs. “Agora temos que ir para Buffalo. Não podemos ficar complacentes, temos que continuar. Estou animado para o segundo turno.”
Com a prorrogação no horizonte, o goleiro do Lightning, Andrei Vasilevskiy, bloqueou um chute certeiro, mandando o disco para as laterais. Mas Newhoek rebateu no ar para a frente da jaula, ultrapassou Wasilewski e entrou na jaula para seu primeiro gol nos playoffs deste ano, faltando 8:53 para o final do tempo regulamentar.
Montreal venceu a série pela última vez em 2021, ano em que os Canadiens perderam para Tampa Bay na final da Stanley Cup.
“É incrível”, disse Suzuki. “Tivemos muitos dias sombrios depois (da chegada às finais da Stanley Cup em 2021) e da reconstrução. Este momento definitivamente compensa muito disso e queremos continuar essa jornada.”
Dominic James marcou para o Lightning, que foi eliminado na primeira rodada dos playoffs pelo quarto ano consecutivo.
“Você não está ficando mais jovem, isso é certo”, disse Brandon Hagel, atacante do Tampa Bay. “Escute, tenho um objetivo em mente e um objetivo a cada ano… só quero vencer.”
Wasilewski parou sete dos nove arremessos do jogo.
Os Canadiens abriram o placar na primeira grande chance do jogo. Suzuki marcou seu primeiro gol da série ao desviar o chute de Kaden Gohle do defensor do Lightning JJ Moser e entrar na rede aos 18:39 do primeiro tempo.
James empatou o jogo com uma bandeja própria, acertando um arremesso de Charles-Edward D’Ostos para o marcador do power-play aos 13:27 do segundo período.
Os Canadiens não conseguiram acertar um chute a gol no meio do período, nem mesmo dois power play, enquanto o Lightning fez 12 chutes na rede do Montreal no período. Foi a primeira vez que os Canadiens não conseguiram marcar um gol durante os playoffs desde a contagem dos chutes em 1955-56.
Os Canadiens finalmente colocaram um disco na rede mais de cinco minutos do terceiro período, com cerca de 27 minutos entre os arremessos. Isso fez com que Montreal ganhasse impulso e, eventualmente, o gol da vitória de Newhoek.
O Relâmpago pressionou, e até puxou o goleiro para um atacante extra faltando mais de dois minutos para o final, mas não conseguiu encontrar o empate.
“Estes não são filmes”, disse o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper. “Não é algo onde você possa refazer e consertar a cena. É um teatro ao vivo na sua frente e você nunca sabe o que vai acontecer. É por isso que é incrível fazer parte disso, fazer parte de algo assim, mas é ótimo quando você está do lado errado.”
Montreal se beneficiou do retorno do defensor Noah Dobson, que está afastado dos gramados desde 11 de abril devido a um golpe na mão esquerda.
–Mídia em nível de campo
