As duas equipes na corrida wild card da Conferência Oeste se encontrarão na noite de domingo, quando o Los Angeles Kings enfrentar o Utah Mammoths em Salt Lake City.
Os Mammoths (36-28-6, 78 pontos) estão na primeira posição de wild card, enquanto os Kings (28-25-16, 72 pontos) estão em terceiro, seis pontos atrás de Utah e um ponto atrás dos Nashville Predators.
“Nós sabemos onde está – você precisa de pontos todas as noites agora”, disse o defensor do Kings, Mikey Anderson. “Quero dizer, todos ao nosso redor, estamos todos no mesmo barco. Então é olhar para o placar, mas chega, você tem que fazer isso sozinho para entrar.”
Los Angeles perdeu a chance de recuperar terreno no sábado, quando perdeu uma vantagem de 1 a 0 sobre o visitante Buffalo Sabres, mas sofreu uma derrota por 4 a 1.
Artemi Panarin marcou e Anton Forsberg fez 29 defesas para os Kings, que estão 2-2-2 nos últimos seis jogos.
O Red Hot Buffalo quebrou o empate em 1 a 1 com dois gols no meio do terceiro período.
“Você só precisa ser capaz de jogar exatamente o mesmo jogo por 60 minutos e não precisa arriscar muito nem nada nos últimos 10 minutos”, disse o técnico interino do Los Angeles, DJ Smith. “E por alguma razão, não conseguimos encerrar os jogos.”
Panarin marcou cinco gols e 11 assistências em 13 jogos desde que foi negociado pelo New York Rangers. O atacante do Kings, Joel Armia, jogou 13:44 em seu retorno, depois de perder 10 jogos devido a uma lesão nas costas.
Os Mammoths entram no jogo de domingo com uma derrota por 4-1, o segundo jogo consecutivo após a vitória de quinta-feira por 4-0 em Las Vegas contra o Anaheim Ducks na noite de sexta-feira. Utah perdeu cinco dos sete jogos (2-3-2).
Os Mammoths fizeram 30 chutes a gol, mas Dylan Guenther foi o único a marcar para eles na sexta-feira. Vitek Vanecek fez 20 defesas.
“Você pôde ver como jogamos no terceiro; criamos muito ataque”, disse o técnico do Utah, Andre Torigny. “Tivemos muitas oportunidades, tivemos ritmo, fomos agressivos e tudo mais. Não estávamos atrás, então a única coisa que não gosto é o placar”.
Guenther marcou seis gols em seus últimos oito jogos e 22 pontos (13 gols, nove assistências) em seus últimos 22 jogos.
“Esforço sólido, consecutivos, eles fizeram um bom empurrão, nós fizemos um bom empurrão e tivemos que segurar um pouco mais em algumas jogadas”, disse Guenther. “Quero dizer, está bem aí, então acho que há alguns pontos positivos.”
Caryl Wijmelka, provável titular do Utah no domingo, está 2-6-0 contra os Kings – com uma média de 3,58 gols sofridos (GAA) e uma porcentagem de defesas de 0,885. Darcy Kuemper dos Kings fará sua primeira partida contra o Mammoth.
Jeremiah marcou duas vezes e os Kings venceram o primeiro encontro dos times por 4 a 2 no dia 8 de dezembro. Adrian Kempe marcou um gol e uma assistência para o Los Angeles. Guenther marcou e Clayton Keller fez um gol e uma assistência para o Utah.
As equipes se enfrentam no próximo sábado, em Los Angeles.
–Mídia em nível de campo
