A última vez que o New York Knicks e o Oklahoma City Thunder se enfrentaram, o técnico do Knicks, Mike Brown, disse algo sobre a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, após o jogo.
“SGA, ele é um disfarce difícil e faz um ótimo trabalho em convencer os árbitros – provavelmente melhor do que qualquer um na liga – de que está recebendo rebatidas”, disse Brown em 4 de março, após a vitória do Oklahoma City por 103-100.
No domingo, Gilgeous-Alexander e o Thunder enfrentam os Knicks em casa em um jogo importante para os dois times na disputa dos playoffs.
Em uma reunião anterior em Nova York, Brown sofreu uma falta técnica no final do primeiro quarto, quando sentiu que Gilgeous-Alexander deveria ter sido marcado por uma falta enquanto Jalen Brunson o defendia.
Teria sido a terceira falta de Gilgeous Alexander, que acabou terminando com 26 pontos e cometeu apenas mais uma falta no restante do caminho.
O jogo de domingo é o segundo de uma viagem de quatro jogos para os Knicks, que quebrou uma seqüência de sete vitórias consecutivas na quinta-feira, perdendo por 114-103 em Charlotte.
Nova York (48-26) entra no confronto de domingo com uma vantagem de 1,5 jogo sobre Boston pelo segundo colocado na Conferência Leste e dois jogos à frente de Cleveland pelo terceiro colocado.
No final da derrota de quinta-feira, Brown foi para a quadra com Mitchell Robinson em vez de Karl-Anthony Towns.
“Os caras estão começando a confiar muito mais em mim”, disse Robinson. “Eles estão confiando em mim, então estou contando a eles o que estou vendo e coisas que acho que podemos melhorar.
O Thunder (58-16) vem de uma vitória de 18 pontos sobre o Chicago na sexta-feira, sua 13ª vitória em 14 jogos.
Mas Oklahoma City precisa tentar evitar a ascensão de San Antonio para o primeiro lugar geral na Conferência Oeste.
O guarda do Oklahoma City, Jalen Williams, perdeu 45 jogos nesta temporada devido a várias lesões, mas está começando a encontrar algum senso de ritmo três jogos após seu retorno à escalação, após outra ausência prolongada.
Williams fez 18 pontos, oito assistências e seis rebotes na vitória de sexta-feira.
“Foi bom voltar a jogar normalmente”, disse Williams. “Foi um bom – um grande – passo em frente.”
Como manipulador de bola principal ao lado de Gilgeous-Alexander, o desenvolvimento de Williams também afeta o resto da equipe ofensivamente.
“Eles precisam se concentrar nisso. Quando ele está sendo agressivo, indo ladeira abaixo, tudo abre o resto”, disse Isaiah Joe.
Joe acrescentou: “Ele é um excelente jogador, está recuperando as pernas e parece bem”.
Os Knicks estão sem Landry Schmidt há três jogos devido a uma lesão no joelho direito e, embora Schmidt não pareça perto de retornar, Myles McBride parece estar perto de retornar.
McBride não joga desde 27 de janeiro com uma hérnia esportiva, mas voltou a treinar recentemente e pode retornar já no domingo.
Oklahoma City estava sem o All-Star Chet Holmgren (contusão no quadril direito) na vitória de sexta-feira.
–Mídia em nível de campo
