A temporada de dois anos dos Florida Panthers como campeões da Stanley Cup está oficialmente chegando ao fim.
Os Panthers (39-38-4, 82 pontos) receberão o Detroit Red Wings (41-30-10, 92 pontos) na noite de quarta-feira em Sunrise, Flórida, no final da temporada para ambos os times não-playoff.
Apesar de ter a maioria de seus melhores jogadores na lista de lesionados, os Panteras continuam fortes e entram na disputa com uma seqüência de duas vitórias consecutivas.
O goleiro reserva Daniel Tarasov está na rede naquela modesta sequência de vitórias e agora tem 12 vitórias na temporada, um recorde na carreira.
“Não podemos desistir”, disse Tarasov, 27 anos. “Precisamos ser fortes em casa. Não podemos ser moles em nosso prédio.”
Tarasov, em seu quinto ano na liga e primeiro com os Panteras, tem 12-15-3, com média de 3,12 gols sofridos e porcentagem de defesas de 0,893.
O titular dos Panteras, Sergei Bobrovsky, tem 27-23-1 com um GAA de 3,07. Ele tem um GAA de carreira de 2,61 e média de 34,5 vitórias por temporada nas últimas duas temporadas.
Na verdade, este ano foi difícil não apenas para Bobrowski, mas para toda a organização da Flórida. Existem atualmente 14 Panteras na lista de lesionados, um grande motivo para os bicampeões não estarem nos playoffs.
Mesmo assim, quem está jogando está aproveitando a oportunidade, e isso é especialmente verdadeiro para Cole Reinhardt, de 27 anos, que marcou quatro gols nos últimos três jogos.
Na segunda-feira, Reinhart marcou o primeiro jogo de dois gols de sua carreira na NHL, levando a Flórida à vitória por 3 a 2 sobre o visitante New York Rangers.
Colocado em isenção por Vegas em 5 de março, Reinhardt encontrou uma nova vida em 14 jogos pela Flórida.
“Este é um novo capítulo na minha carreira”, disse Reinhardt. “Houve um pouco de sucesso e estou tentando acompanhá-lo.”
Enquanto isso, os Red Wings estão fora dos playoffs pela décima temporada consecutiva. É a sequência de rebatidas mais longa na história da franquia de Detroit, que se estende por 100 anos.
Os Red Wings vêm de uma derrota por 4 a 3 na prorrogação em Tampa Bay, na quarta-feira, e o técnico do Detroit, Todd McLellan, indicou que está satisfeito com o esforço de seu time.
“É mesmo”, disse McLellan sobre a temporada decepcionante de seu time. “Você tem que seguir o cronograma. Sempre há uma preocupação se os caras estão jogando pelo seguro. Mas (nossos caras) foram realmente competitivos (contra o Tampa Bay), e eu lhes dou crédito por isso.”
Alex DeBranquet lidera o Detroit em gols (o melhor da carreira empatando 41) e pontos (o melhor da carreira, 84). Lucas Raymond lidera o Detroit em assistências com 51, duas a menos que o recorde de sua carreira.
Além disso, Patrick Kane, de Detroit, 37, deu uma assistência na segunda-feira, dando-lhe 1.400 pontos na carreira. Ele é o 24º jogador da NHL a atingir a marca e é um dos quatro membros ativos do clube de 1.400, juntando-se a Alex Ovechkin, Sidney Crosby e Evgeni Malkin.
Kane, que indicou que jogará novamente na próxima temporada, disse estar orgulhoso do esforço de sua equipe na segunda-feira, quando os Red Wings se recuperaram de uma desvantagem de 3 a 1 para forçar a prorrogação.
“Mostramos”, disse Kane, que marcou 16 gols e 41 assistências nesta temporada. “Poderíamos ter feito as malas. Mas para voltar e forçar a prorrogação, estou definitivamente orgulhoso deste grupo.”
–Mídia em nível de campo
