LOS ANGELES – Jabari Smith Jr. marcou 22 pontos, Tari Eisen fez 18 e o Houston Rockets evitou a eliminação nos playoffs com uma vitória por 99-93 sobre o Lakers no jogo 5 na noite de quarta-feira, reduzindo a vantagem do Los Angeles para 3-2 na série do primeiro turno da Conferência Oeste.
Alperin Sengen fez 14 pontos, nove rebotes e oito assistências para o quinto colocado Rockets, que mandou a série de volta a Houston para o jogo 6 na noite de sexta-feira para superar o retorno de Austin Reaves ao Lakers.
Houston venceu duas vitórias consecutivas sem o artilheiro Kevin Durant, que perdeu quatro dos cinco jogos da série devido a lesões.
Nenhum time jamais se recuperou de uma desvantagem de 3 a 0 para vencer uma série de playoffs da NBA, mas os Rockets estão no meio do caminho. Apenas quatro das 159 equipes que iniciaram uma série 3-0 forçaram o Jogo 7.
LeBron James marcou 17 de seus 25 pontos e somou sete assistências no segundo tempo, mas Los Angeles perdeu sua segunda consecutiva depois de roubar o jogo 3 com uma recuperação improvável nos segundos finais do regulamento.
Os times de James nunca perderam uma vantagem de 2 a 0 na série em seus 23 anos de carreira na NBA.
Revis fez 22 pontos e seis assistências em seu retorno de uma ausência de nove jogos por lesão para o Lakers, mas cometeu 15 reviravoltas brutais em seu pior desempenho na série e apenas a segunda derrota em 16 jogos em casa desde fevereiro.
Deandre Eaton fez 18 pontos e 17 rebotes pelo Los Angeles, que ainda não conta com Luka Donk. O campeão de pontuação da NBA não parece perto de retornar de uma distensão no tendão da coxa.
Uma distensão muscular oblíqua afastou Revis dos gramados desde 2 de abril, mas ele fez 11 pontos e seis assistências no primeiro tempo do jogo 5. Mesmo assim, os Rockets aproveitaram a vantagem no segundo tempo e lideraram por 87-74 faltando 5:55 para o fim.
Los Angeles fez uma corrida de 11-1 para reduzir a vantagem de Houston para 88-85 na bandeja de James, mas Reed Shepard acertou um salto antes de tirar a bola de James com 2:20 para o fim.
A enterrada de Eaton fez 96-93 depois que James e Reaves perderam 3 pontos abertos. Emmon Thompson acertou um dos dois lances livres e James errou outra tentativa de 3 pontos que colocou Houston no gelo.
Os Rockets atiraram particularmente mal ao perder os dois primeiros jogos da série em Los Angeles, mas redescobriram seu toque coletivo na ausência de Durant, executando um ataque equilibrado. Houston jogou com uma confiança que foi exemplificada por Smith na terça-feira, que afirmou que os Rockets eram “obviamente o melhor time”, apesar do déficit de 3-1 na série.
A resiliência dos Rockets também é uma boa notícia para o Oklahoma City Thunder, que está descansando e esperando por um vencedor da série depois de vencer o Phoenix Suns.
