O Boston Red Sox está em território desconhecido e espera permanecer lá no domingo, quando encerrar uma série de quatro jogos contra o visitante Tampa Bay Rays.
A vitória do Boston por 7-6 sobre o Tampa Bay no sábado estendeu a seqüência de vitórias do time para 12 jogos e melhorou o recorde do Boston para 49-48. É a primeira vez que o Red Sox ultrapassa a marca de 0,500 nesta temporada desde que derrotou o Cincinnati no dia de abertura.
Os arremessos de Boston mantiveram os adversários em 17 corridas nos primeiros 11 jogos da seqüência de vitórias do time, mas foi a força na base que desencadeou a vitória de sábado. Valeri Abreu marcou duas vezes, incluindo o chute de duas corridas de Garrett Clevenger que deu ao Boston uma vantagem de 7-6 na sétima entrada. Tampa Bay liderou por 6-3 entrando no final do sétimo.
“Sem dúvida”, disse o técnico interino do Boston, Chad Tracy, rindo após o jogo. “Elétrico. Foi ótimo. Mais uma vez, não obtivemos muitos rebatidas no início, mas o que conseguimos foi importante. Os rebatedores tardios, Willier, obviamente, apenas (uma) vitória elétrica.”
A seqüência de vitórias levou o Boston para o terceiro lugar na classificação da Liga Americana Leste. O Red Sox está atrás do líder da divisão Rays por sete jogos.
“Eles se sentem bem consigo mesmos e com outro jogo que mostra que, neste momento, eles não se sentem excluídos”, disse Tracy. “Se você mantê-lo por perto, eles sentem que vão atropelá-lo, então foi ótimo ver, foi ótimo.”
Abreu, que fez um home run solo para dar ao Red Sox uma vantagem de 3-2, tem 15 home runs nesta temporada, incluindo quatro em seus últimos dois jogos.
“Quando (Abreu) não esquenta, ele ainda consegue rebatidas de qualidade”, disse Tracy. “Quando ele acerta um home run ou dois, você pensa que eles estão em massa, e certamente estão agora e estão em grandes posições.”
Os Rays entram no jogo de domingo procurando quebrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas.
“(Os Red Sox) são um grupo de bons rebatedores no momento”, disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash. “Ficamos atrás de Abreu ali mesmo (no sétimo), que provavelmente é tão bom quanto qualquer um no jogo. Acho que jogamos três bolas rápidas para ele seguidas e ele conseguiu uma grande vantagem na terceira.”
Os Rays superaram os Red Sox por 10-6, mas cinco das seis rebatidas do Boston foram para bases extras. Além dos dois home runs de Abreu, Jamai Jones acertou um home run de duas corridas para o Red Sox. Foi seu segundo jogo pelo Boston desde que foi adquirido do Detroit.
Tampa Bay conseguiu home runs solo de Victor Mesa Jr. e Johnny DeLuca.
“Fizemos algumas coisas boas ofensivamente”, disse Cash. “Foi encorajador. Esperamos que possamos desenvolver isso.”
O confronto de arremesso de domingo contará com o canhoto Shane McClenahan do Tampa Bay (8-5, 2,83 ERA) e o destro do Boston Sonny Gray (11-1, 2,54).
McClanahan tem um recorde de 5-1 e um ERA de 2,23 em sete partidas de carreira contra o Red Sox. Gray tem 6-6 anos com um ERA de 4,14 em 17 partidas na carreira contra o Tampa Bay (15 partidas).
–Mídia em nível de campo
