O San Antonio Spurs continua sua seqüência de nove vitórias consecutivas e espera pegar o Oklahoma City Thunder no topo da classificação da Conferência Oeste fora de casa, ao iniciar uma viagem de três jogos contra o Golden State Warriors, em San Francisco, na noite de quarta-feira.
Os Spurs (57-18) vão para o Oeste 2 jogos e meio atrás do Thunder (60-16), mas seguram o desempate, caso precisem determinar a cabeça-de-chave número 1 do Oeste entrando nos playoffs.
San Antonio também visitará dois times importantes – Los Angeles Clippers e Denver Nuggets – em uma viagem de quatro dias. Os Spurs terminarão então a temporada regular com quatro em casa.
Se os Spurs perderem um ou dois jogos antes de pegar o Thunder, eles poderão relembrar uma sequência de três dias de derrotas em casa para o Golden State em novembro.
Os Warriors tiveram Stephen Curry e Jimmy Butler III disponíveis para esses jogos e combinaram 74 pontos na vitória por 125-120, depois 70 pontos na revanche por 109-108.
Com Butler perdido na temporada em 19 de janeiro devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior, os Warriors (36-39) desde então foram 11-20, caindo para 10º no Oeste.
Curry não perdeu os últimos 25 jogos devido a uma lesão no joelho (o Warriors teve 9-16). Embora o Golden State tenha anunciado que está progredindo em direção ao retorno, nenhuma data foi informada. Ele já recebeu alta na quarta-feira.
Também em jogo nos últimos 12 dias da temporada regular estão os prêmios anuais da NBA, incluindo o Jogador Mais Valioso, um esforço tardio para consideração de Victor Wimbanyama, do San Antonio.
Já perdendo 14 jogos e a quatro de ser inelegível para as honras da pós-temporada, Wembanyama disputou 15 dos 16 jogos em março, levando o Spurs a um recorde de 14-1 com 26,8 pontos, 12,0 rebotes e 3,7 bloqueios, o melhor da liga nesses jogos.
A jovem estrela teve o melhor desempenho de sua carreira na vitória em casa de segunda-feira por 129 a 114 sobre o Chicago Bulls, marcando 41 pontos, 16 rebotes e três bloqueios em apenas 31 minutos.
Depois, ele garantiu ao público que seu foco estava no sucesso da equipe e não na corrida pela premiação.
“Temos um vestiário saudável”, disse ele à mídia após a 25ª vitória dos Spurs nos últimos 27 jogos. “No geral, estamos felizes porque vivemos dentro e fora das quadras. Tudo é possível.”
Em sua tentativa de ultrapassar o Portland Trail Blazers pelo nono lugar no Oeste, os Warriors viram sua seqüência de três vitórias consecutivas chegar ao fim no domingo, com uma derrota por 116-93 em Denver. O jogo contra San Antonio abre uma homestand de cinco jogos, onde o Golden State venceu duas consecutivas.
O grande homem Kristaps Porzingis tem sido a força motriz por trás da melhoria do jogo do Golden State ultimamente, com média de 22,5 pontos em 49,1% de arremessos gerais e 50,0% de precisão de 3 pontos em seus últimos quatro jogos.
Apesar do armador Curry nunca ter jogado ao mesmo tempo desde que ingressou no Warriors em fevereiro, ele tem 12 vezes créditos All-Star e duas vezes MVP da liga.
“Ele mudou o jogo”, disse Porzingis aos repórteres. “Estar no mesmo time, apenas estar perto dele, mesmo sem jogar, é ótimo. Aprender com ele, ouvir como ele vê o jogo, isso é algo que você não considera garantido.”
–Mídia em nível de campo
