A Inglaterra ficou em estado de choque. Não importa a diferença, os espectadores ficaram surpresos com a grande diferença de classe entre as duas equipes.
E era um time do Springbok que muitos esperavam que começasse devagar.
A última partida significativa da África do Sul foi em novembro.
Eles têm uma longa lista de lesões com a retirada tardia da capitã Sia Kolisi e da segunda linha Eben Etzebeth, do meia-mosca Sacha Feinberg-Mangomizzolo, do atacante Franco Mostert, Lud de Jager, RG Snyman, Quagga Smith, Frans Mulherby e outros.
Os Springboks nem tiveram a chance de pressionar seu tradicional domínio do scrum até os 21 minutos.
Mas isso não importava. A África do Sul também era demasiado talentosa individualmente para deixar uma marca colectiva na Inglaterra.
Os golpes de Alice Genge e George Martin, que reduziram a vantagem dos Boks para três no intervalo, deram à Inglaterra falsas esperanças de uma recuperação antes do intervalo.
Os Boks restauraram devidamente a nova ordem mundial do rugby após o intervalo.
“O segundo tempo dificilmente foi uma competição”, disse o ex-meio-campista inglês Paul Grayson à BBC Radio 5 Live.
“A Inglaterra nunca conseguiu se firmar no jogo e por isso seu ataque estava em pedaços.
“A África do Sul quebrou os postigos, raramente jogou mais do que alguns saldos, mas tirou a vida da Inglaterra. Eles foram descomplicados e intransigentes.”
Talvez nenhuma outra equipa pudesse ter igualado os bicampeões mundiais num espírito de luta tão soberbo.
Mas muitos sentirão que a Inglaterra deveria ter estado perto de o fazer.
A opção por Marcus Smith, um jogador excelente e versátil, mas não um lateral especialista, deixou a defesa de defesa sem solução após a saída tardia de George Furbank.
Tommy Freeman, um dos melhores jogadores aéreos da Inglaterra, permaneceu em sua função menos acostumada de centro externo.
Freqüentemente, os Boks voavam no ar e voltavam com a bola, com o brilhante Damien Williams governando os céus.
A Inglaterra prometeu jogar “em grande”, combinando bravata física com audácia táctica. Estava lá, mas apenas em partes.
Todas as três tentativas da Inglaterra – com o excelente ângulo kamikaze de Henry Slade no coração da defesa do Bok seguido de um grande passe errado para Alex Coles cruzar para o placar final – mostraram essa intenção.
Uma passagem inicial com Finn Smith e Ben Earle e Jake van Portvillet encontrando seu homem com uma mão atrás do defensor esculpido pelos anfitriões.
Mas atacar a ambição e a precisão abafou toda a disputa.
