O desempenho defensivo recorde de Victor Vembanayama não foi suficiente para impedir que o Minnesota Timberwolves conquistasse uma vantagem de 1 a 0 sobre o San Antonio Spurs nas semifinais da conferência da NBA.
Wembanyama fez 12 bloqueios – um recorde para os playoffs da NBA – mas Minnesota, o sexto cabeça-de-chave na Conferência Oeste, derrotou o segundo colocado San Antonio na segunda-feira e conquistou uma vitória por 104-102 fora de casa.
O Jogador Defensivo do Ano somou 11 pontos e 15 rebotes, tornando-se o terceiro jogador a ter um triplo-duplo nos playoffs que inclui bloqueios desde que a liga começou a monitorar bloqueios em 1973-74.
Anthony Edwards voltou de uma lesão no joelho para os Timberwolves e marcou 18 pontos no banco enquanto eles se seguravam para vencer o jogo de abertura da série melhor de sete.
San Antonio ficará em casa para o segundo jogo na quarta-feira.
“Temos que melhorar”, disse Wembanyama. “Precisamos descobrir isso nas próximas 48 horas e não tenho dúvidas de que o faremos. Vou confiar em nós.”
O New York Knicks teve um início de série impressionante com o Philadelphia 76ers, vencendo por 137-98 em casa.
Os Knicks, terceiro cabeça-de-chave na Conferência Leste, se tornaram o primeiro time da NBA a vencer três jogos consecutivos dos playoffs por pelo menos 25 pontos.
Jalen Brunson marcou 27 de seus 35 pontos, o melhor do jogo, no primeiro tempo, enquanto o atacante londrino OG Anunoby fez 18 pontos.
Depois de vencer o Atlanta Hawks por 140 a 89 na quinta-feira, o Knicks se tornou apenas o segundo time na história da NBA a encerrar uma seqüência ininterrupta e iniciar outra com vitórias consecutivas por pelo menos 30 pontos.
“Honestamente, não foi divertido fazer parte”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. “Mas está 0-1. Não importa se são seis pontos ou 36 ou qualquer outra coisa.”
O segundo jogo está marcado para quarta-feira no Madison Square Garden, em Nova York.
